Suite au Héraut enquête, qui a révélé des allégations selon lesquelles l'entreprise exploitait des femmes, les encourageait à avoir des relations sexuelles avec des clients, perpétuait le harcèlement sexuel et facilitait la consommation fréquente de drogues, la représentante et directrice des ressources humaines de Merivale, Jessica Furolo, a démissionné du conseil d'administration de l'Australian Restaurant and Cafe Association mardi matin. .
Furolo était un membre fondateur du groupe de défense de l'hôtellerie aux côtés d'éminentes personnalités de l'industrie Neil Perry, Chris Lucas et Shane Delia. L'association représente certains des plus grands acteurs du secteur, dont le géant hôtelier Accor.
L'association a été créée en mai pour faire pression en faveur d'un changement de législation et de politique visant à soutenir l'industrie hôtelière.
Le départ de Furolo est la deuxième perte majeure de l'ACRA en raison d'allégations de harcèlement sexuel : en août, l'ancien PDG de Swillhouse, Anton Forte, a démissionné en réponse à une enquête menée par Le Sydney Morning Herald et Bonne nourriture de plaintes pour agression sexuelle, consommation de drogue et discrimination dans ses six établissements, dont le Restaurant Hubert et le Baxter Inn.
« Le représentant de Merivale au conseil d'administration de l'ARCA démissionnera en attendant la décision de l'enquête », a déclaré mardi le directeur général de l'ARCA, Wes Lambert.
« ARCA ne tolère en aucun cas les lieux de travail dangereux, le harcèlement sexuel ou la discrimination et n'a pas sa place dans l'industrie hôtelière. »
Merivale et Hemmes sont devenus des acteurs politiques à part entière. En 2019, il a organisé une collecte de fonds de 3 300 $ par personne pour le Parti libéral dans son manoir du Vaucluse, The Hermitage. En 2021-2022, il a fait un don de 100 000 $ aux libéraux de Nouvelle-Galles du Sud et de 300 000 $ (de la société Hemmes Trading) au Parti libéral fédéral. L'année dernière, le sénateur libéral Andrew Bragg a révélé que la fête de Noël qu'il organisait était commanditée par Merivale.
Le Parti libéral de Nouvelle-Galles du Sud et le Parti libéral fédéral ont été contactés pour savoir s'ils continueraient à accepter les dons et les parrainages de l'entreprise.
Merivale a nommé l'une des principales avocates australiennes en matière de droits de l'homme et de discrimination, Kate Eastman, SC, pour mener une enquête sur les allégations révélées par cet en-tête.
Hemmes a déclaré au personnel qu’il « n’y a AUCUNE répercussion si l’on s’exprime, mais que cela est plutôt absolument encouragé ».
« Nous vivons dans un monde en évolution qui, à bien des égards, est positif », a-t-il déclaré.
Prabha Nandagopal, avocat spécialisé dans les droits de l'homme et fondateur de SafeSpace@elevate
Prabha Nandagopal, consultante de l'ARCA en matière de harcèlement sexuel et de culture du lieu de travail, ancienne conseillère juridique principale de la Commission australienne des droits de l'homme, a déclaré que les entreprises du secteur hôtelier avaient mis du temps à adopter des services de formation à la suite de l'enquête Swillhouse en août.
« L'hospitalité vit son moment de jugement, et plus il y a d'enquêtes comme celle-ci qui mettent en lumière ce qui se passe, je pense que cela encourage d'autres personnes à parler également de leurs expériences », a déclaré le fondateur de SafeSpace@elevate.
« Je pense que nous avons constaté un grand changement dans les attentes de la communauté. Il existe d’énormes risques juridiques, financiers et de réputation. Ce type de comportement, même s’il est normalisé depuis un certain temps dans le secteur de l’hôtellerie, doit cesser. »
Daisy Tulley, directrice générale de Mucho, le groupe à l'origine du classement des 50 meilleurs bars Cantina OK! au monde, a déclaré que les groupes hôteliers continuaient de « donner la priorité à la protection de l'agresseur plutôt qu'à la protection de la victime ».
« C'est un problème permanent, et cela continuera à l'être avec la prédominance des hommes aux postes de direction », a-t-elle déclaré.
Tulley a déclaré que de nombreuses femmes travaillant pour Mucho avaient été victimes de harcèlement sexuel alors qu'elles travaillaient dans des lieux de l'industrie hôtelière de Sydney.
« Je ne comprends pas pourquoi tant de choses sont autorisées à voler dans cette industrie, ce ne serait pas le cas ailleurs », a-t-elle déclaré.