« Je ne peux pas commencer à vous dire à quel point mon talon me fait mal… » ma voix s’éteint.
« Mais vous l’avez déjà fait… environ trois fois aujourd’hui », coupe mon mari. J’essaie de chronométrer son ton pour déterminer si j’ai besoin d’être vexé ou de rire. Parce que parfois le rire est le seul remède.
« Comment va ta douleur à la hanche ? » continue-t-il.
Ma hanche, avec des douleurs cambrées jusqu’au genou, ne va pas trop mal, actuellement reléguée dans la hiérarchie des maladies.
Aujourd’hui, l’accent est mis sur ma suspicion de fasciite plantaire, auto-diagnostiquée grâce à un précédent épisode désagréable et au Dr Google. J’envisage fugacement de copier l’ancienne star de l’AFL, Robert Harvey, qui a traité sa fasciite plantaire en sautant d’une table jusqu’à ce que les tissus se rompent complètement, soulageant théoriquement la douleur.
Avec ma chance, je me retrouverais aux urgences avec une cheville cassée ou pire, alors j’alterne entre faire rouler une balle de golf et une bouteille d’eau remplie de glace sous mon pied. Enfin une utilisation bénéfique pour les balles de golf de mon mari.
Je suis entré dans l’âge et le stade où une personne sur deux dans mon entourage de plus de 50 ans souffre d’une maladie. Certains éphémères, d’autres gérables dans une certaine mesure. Des évasions chanceuses et d’autres moins chanceuses.
Une voisine dit que lorsqu’elle retrouve des amis, ils éliminent rapidement tous les soucis, puis se lancent dans des activités amusantes, comme les voyages, les films, les livres, l’apprentissage des langues et la poursuite de passions repoussées pendant les années d’éducation intensive des enfants.
Un ami me parle de la règle lors de leur café de rattrapage habituel : ils commencent par une « symphonie d’orgue », où chacun dispose de deux minutes, pas plus, pour faire le point sur ses maladies du moment. Ils disent que cela fonctionne à merveille, sinon les réunions des seniors intelligents et engagés se transformeraient en une affaire maussade.
Au cours d’un récent après-midi avec des amis âgés de 50 à 60 ans, l’appel des maladies a dominé un rattrapage annuel par ailleurs divertissant.
L’une d’entre elles avait glissé, lui cassant la vertèbre C1 et portait une minerve depuis des mois. Elle a eu de la chance. Pendant plus d’une heure, alors que les gens arrivaient, elle racontait à plusieurs reprises l’accident. En plaisantant à moitié, j’ai suggéré qu’elle pourrait envisager une carte FAQ pour répondre aux réactions choquées lorsque chaque personne arrivait et posait les yeux sur elle, provoquant un autre récapitulatif de la façon dont un simple voyage au supermarché avait mal tourné. Il semble que plus l’activité est banale et simple, plus les blessures causées par les trébuchements et les chutes sont graves.
Un autre a été soigné pour un cancer mais était en voie de guérison. Certains font le point sur leurs problèmes de santé chroniques tandis que d’autres se retrouvent pris en sandwich – avec des enfants encore dépendants et des parents malades.
Je ne pense pas avoir eu le temps de mentionner mon mal au talon, qui était devenu insignifiant.
Je me suis demandé où sont passés ces 25 ans environ ? Quand sommes-nous passés de parler d’allaitement, de privation de sommeil, de poussée dentaire, d’introduction d’aliments solides et de garde d’enfants, à des maladies potentiellement mortelles et qui changent la vie ?
Lorsqu’on est plus jeune et qu’on s’interroge sur la santé de quelqu’un, la réponse est généralement « bien merci ». Maintenant, vous devez faire une pause et réfléchir avant de demander : combien de temps vous reste-t-il ? Quelle est la stratégie d’évasion lorsque vous obtenez la version longue durée ?
Je crois fermement qu’un problème partagé est un problème réduit de moitié. Mais j’ai dû limiter mon exposition à un voisin octogénaire parce qu’il me laisse à plat.
Nous vivons peut-être plus longtemps, mais bon nombre d’entre nous vivent avec une maladie chronique.
Début décembre, une étude de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud a révélé qu’il existait un écart moyen de 12 ans entre la durée de vie et la santé des Australiens, ce qui signifie que beaucoup d’entre nous peuvent s’attendre à une dizaine d’années en mauvaise santé.
Il est de notre devoir de contribuer à combler l’écart en gardant notre cerveau et notre corps actifs, en faisant de bons choix de vie et d’alimentation. C’est plus facile à dire qu’à faire pour beaucoup d’entre nous, alors que j’apprécie le gâteau ondulé au chocolat. Juste un éclat, remarquez.
Je viens de publier mon kit de dépistage intestinal, gratuit pour les personnes âgées de 45 à 75 ans, même si vous devez y adhérer si vous avez encore la quarantaine.
Même si les kits sont envoyés par la poste, le taux de participation des personnes éligibles doit être meilleur, le Cancer Institute NSW citant environ 40 % des personnes éligibles en Nouvelle-Galles du Sud participant au dépistage.
J’ai fait ma mammographie et coché les contrôles optique, dentaire et médical.
Cela prend du temps de parcourir tous les éléments.
Un jour, je m’installe dans mon café habituel lorsqu’un visage familier de mon quartier entre, suivi d’un groupe de personnes âgées plus âgées, tout droit sorties d’un cours d’exercice à 8 heures du matin. Son nom m’échappe mais dans ma tête je le connais sous le nom de Move it or Lose it, ou Living Forever and Ever. C’est un excellent connecteur pour les habitants plus âgés.
Je prends le risque de lui demander comment il va. Toujours aussi gentleman, il s’approche pour s’excuser abondamment de ne pas avoir mis ses appareils auditifs.
C’est bon, dis-je, nous sommes quittes. Je suis aussi aveugle qu’une chauve-souris.
Claire Heaney est une écrivaine de Melbourne.
Claire Heaney est journaliste indépendante et consultante en communication.