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L’entraîneur adjoint de St George Illawarra, Michael Ennis, a quitté le club le lendemain du départ de l’entraîneur-chef Shane Flanagan.
Ennis, qui a été présenté comme une option pour remplacer Flanagan dans un rôle à long terme, est le dernier membre du brain trust des Dragons à partir. Son départ fait suite à celui de Flanagan et du directeur général du football Ben Haran.
Ennis faisait partie de l’équipe gagnante du poste de Premier ministre de Cronulla en 2016 que Flanagan entraînait, et les deux étaient proches.
Le joueur de 42 ans était populaire auprès des joueurs des Dragons, a été félicité pour son QI de football et a été décrit comme la meilleure recrue hors saison du club.
Son collègue assistant Dean Young a été nommé entraîneur par intérim du club lundi, Ennis ayant appris la nouvelle par l’intermédiaire de journalistes – et non des officiels du club. L’entraîneur de la Dragons NSW Cup, Willie Talau, devrait être élevé au rang d’entraîneur adjoint, tandis que Tom Eisenhuth devrait également jouer un rôle plus important dans le groupe des cerveaux Red V.
Young devrait s’adresser aux médias mardi après-midi lorsqu’il nommera sa première équipe avant le choc de l’Anzac Day de samedi contre les Roosters de Sydney. On s’attend à ce que des changements soient apportés à l’équipe qui a perdu contre Manly samedi soir.
Pendant ce temps, l’un des principaux candidats au poste le plus élevé des Dragons, Ben Hornby, est en train de négocier une prolongation d’entraîneur au-delà de cette saison à South Sydney, mais a déjà reçu la bénédiction du club pour partir s’il peut décrocher un poste d’entraîneur-chef ailleurs.
« Nous aimerions que Ben reste avec le club, il nous a apporté une énorme contribution depuis qu’il est ici, mais nous comprenons également qu’il a l’ambition de devenir entraîneur-chef à un moment donné », a déclaré le PDG de Souths, Blake Solly.
Le capitaine des Souths, Cameron Murray, était stupéfait que Hornby n’ait pas déjà été ciblé par des clubs rivaux, affirmant que ses compétences en communication et ce qu’il avait accompli dans le jeu en tant que joueur ne pouvaient être ignorés.
Certains à Souths pensaient également que Hornby donnerait aux Dragons une nouvelle voix indispensable, opposée à Young, qui a travaillé au club pendant leurs luttes.
« La façon dont il a pris la relève lorsque ‘JD’ (Jason Demetriou) est parti en 2024, et le travail qu’il a fait lorsque nous étions dans les tranchées et sous pression, cela parle d’elle-même », a déclaré Murray mardi.
« C’est un excellent communicateur, il connaît le jeu de fond en comble, il a joué au plus haut niveau, donc il sait ce que c’est en tant que joueur et entraîneur.
« Il est très accessible et c’est un plaisir de parler avec lui. Si vous avez besoin de vous asseoir et de parler de votre jeu à quelqu’un, il a toujours de bons conseils – il a tout ce qu’il faut pour devenir un entraîneur-chef vraiment performant.
« Cela me fait mal de chanter ses louanges, et j’espère que cela ne contribuera pas à son départ, mais vous ne pouvez pas non plus être en colère contre lui. Il mérite une chance. »
Le pilier des Rabbitohs, Keaon Koloamatangi, a également décidé d’apaiser les craintes qu’il ait froid aux yeux après avoir signé un contrat de cinq ans avec les Dragons à partir de la saison prochaine.
« Je vis sans regret dans ma vie ; c’était la meilleure chose pour moi et ma famille à l’époque », a déclaré Koloamatangi.
« C’est une décision que j’ai prise, je la maintiens et j’y serai l’année prochaine. Évidemment, (la situation des Dragons) est malheureuse, mais peu importe le maillot que je porte et qui est mon entraîneur, je ferai toujours de mon mieux. »