« Cela peut être difficile, et je pense qu’il est l’un des meilleurs joueurs ici et il y a de la pression », a déclaré Lee. « Je pense que c’est juste un petit feu dans son ventre ce week-end. Je suis sûr qu’il va se baisser et travailler, puis montrer quelque chose la semaine prochaine. »
Lee se retrouve bien dans la course au titre qu’il a remporté en 2023, traversant un retard de tempête de deux heures à partir d’environ 11 heures du matin, heure locale, pour terminer la journée à -12, à un coup seulement des leaders, avant le tour final de dimanche.
L’Australien Min Woo Lee lors de la PGA australienne.Crédit: Getty Images
Bien qu’il ait exprimé quelques frustrations concernant son jeu de putting, le joueur de 27 ans semblait avoir trouvé son mojo – lançant son troisième tour avec un birdie à longue distance et le faisant suivre avec deux autres de l’extérieur du green aux huitième et neuvième trous.
Il est rejoint à 12 sous par le leader du jour Kazuma Kobori, qui a terminé vendredi avec quatre birdies consécutifs et a initialement porté cette forme au troisième tour de samedi avec deux autres, pour ensuite égaler les 16 trous suivants.
« C’est un de ces parcours où si vous êtes juste en train de partir… vous pouvez descendre bas », a déclaré Lee. « Bien sûr, vous devez avoir votre A-game complet, mais si vous êtes juste un peu en retrait, cela peut vous mordre les fesses, ou vous ne pouvez tout simplement pas faire de birdies.
« Personne n’est sorti du peloton, mais j’espère que demain sera le bon jour. Je vais être confiant demain. J’ai l’impression que je n’ai pas encore eu mes meilleures performances, alors j’espère que demain pourra être ce jour-là. »
Alors que Quayle a failli se coûter cher en ratant un putt réalisable sur le 15 qui a immédiatement suivi un bogey, il s’est rallié au birdie 17 – son troisième sur le « Party Hole » cette semaine – pour se mettre dans le cadre d’un premier titre australien de la PGA.
« C’était délicat, j’avais réussi trois birdies sur les six premiers, puis nous sommes entrés et quand je suis revenu là-bas… j’avais en quelque sorte l’impression que je n’avais jamais vraiment été en position pour un birdie, et puis quand je l’étais, je n’étais pas capable de capitaliser », a déclaré Quayle.
« C’est très facile quand on n’a pas d’élan de devenir un peu grincheux ou frustré ou autre et de réussir de mauvais coups et on en paye le prix. Mais j’ai pu rester assez serein et tenir bon. »
Le grand australien Adam Scott – double vainqueur à Brisbane – s’est mis en lice avec un 66 en montagnes russes, compensant un trio de bogeys avec huit birdies. Scott a été rejoint à 11 sous par Mark Leishman, qui a réussi un birdie au Party Hole pour ensuite faire un bogey.
« Il est difficile de se plaindre d’un 66 ans », a déclaré Scott. « C’était un peu mitigé aujourd’hui, pour être honnête – il y avait beaucoup de bonnes choses et il y avait aussi des trucs d’écureuils, donc ce serait bien de nettoyer ça demain.
« J’ai vraiment l’impression d’avoir mieux roulé les putts aujourd’hui, donc c’est toujours utile. Je pense qu’avec le vent baissé, il est un peu plus facile d’attaquer, et même les quilles qui sont rentrées avec moins de green et sans vent poussant la balle, il est possible de s’y rapprocher.
« Je vais devoir faire une très bonne manche (dimanche). Je n’ai pas vraiment regardé quelles sont les conditions, mais je vais devoir avoir un neuf de départ solide comme je l’ai fait aujourd’hui pour m’y mettre.
« Je cours après, donc je ne peux pas avoir un front chaud et ensuite décrocher sur l’arrière. Il y a trop de gars là-haut, c’est trop groupé. Quelqu’un va faire un bon tour, donc ça va devoir être une beauté demain. »
Le champion en titre Elvis Smylie a tiré 66 pour se situer sept sous pour le tournoi après que son deuxième tour de niveau normal l’ait laissé en retard.