Mahli Beardman a forgé sa réputation de prochaine grande nouveauté du cricket australien en produisant des débuts torrides en ODI lors de la victoire écrasante de sept guichets de son équipe contre l’Angleterre à Perth.
Un jour où le cricket australien était encore aux genoux face aux fantômes du sandpapergate 2018, Beardman a marqué 6-24 alors que les touristes se battaient pour 131 en 33,4 overs au stade Optus.
En réponse, Mitch Marsh a fracassé 50 balles sur 30 alors que l’Australie atteignait l’objectif de la victoire avec 159 balles en réserve. Matt Renshaw (26 pas retiré) et Josh Inglis (23 pas retiré) ont terminé le travail.
Ce résultat a donné à l’Australie une avance de 1-0 dans la série de trois matches avant le deuxième match à Adélaïde dimanche.
Alors que Marsh a fourni le feu d’artifice avec quatre six et quatre quatre avant de se enfoncer dans les profondeurs, c’est la performance de Beardman qui restera longtemps dans la mémoire des 27 313 supporters présents au stade vendredi.
Le joueur de 21 ans était parfois presque injouable, l’Angleterre s’effondrant de 2-38 à 7-60 grâce à l’éclatement dévastateur de Beardman.
C’était seulement la deuxième fois qu’un Australien réalisait cinq guichets lors de ses débuts en ODI, après le 5-21 de Tony Dodemaide contre le Sri Lanka au WACA Ground en 1988.
Seuls quelques points tardifs de Gus Atkinson (29 pas sur 32 ballons) et de Will Jacks (25) ont permis à l’Angleterre d’atteindre le triple, avec les visiteurs 8-65 à un moment donné.
« Tout s’est passé très rapidement », a déclaré Beardman à Fox Cricket lorsqu’on l’a interrogé sur son gros butin.
« C’est juste un grand privilège et un honneur de pouvoir représenter mon pays. Et sortir et prendre quelques guichets également est la cerise sur le gâteau.
« Harry Brook était un bon guichet pour démarrer. Chaque fois que vous obtenez votre premier, c’est un poids sur vos épaules, donc c’était génial. »
Beardman, qui a reçu sa casquette ODI par la légende du Test Mike Hussey, a reçu de vives acclamations de la part du public de sa ville natale lorsqu’il a été introduit dans l’attaque pour le 10e – une jeune fille.
Le stimulateur du bras droit a attrapé son premier guichet ODI lors de son prochain match lorsqu’il a trouvé l’avantage du capitaine anglais Brook (1).
Ce n’était qu’un avant-goût des choses à venir.
Atteignant des vitesses allant jusqu’à 145,4 km/h, Beardman a réussi à inciter l’homme de 200 matchs, Joe Root (17 sur 36 balles), à conduire pour offrir au gardien de guichet Josh Inglis sa troisième prise de la manche.
Et Beardman était sur un tour du chapeau lorsqu’il a récupéré le scalp de Jordan Cox au début de son quatrième over – encore une fois avec une autre perle d’une livraison qui a pris le dessus.
Le ballon du triplé de Beardman était décevant – un large sur le côté de la jambe.
Mais alors que ses trois premiers guichets sont venus grâce à des livraisons plus complètes comprenant du swing et des coutures, le prochain guichet de Beardman a prouvé que son rythme et son rebond sont également une arme majeure.
La tentative de Sam Curran de retirer le videur de Beardman a permis à Adam Zampa d’attraper la corde de délimitation.
Spencer Johnson (3-42) a assuré que la fête se poursuive en sautant haut dans les airs pour réussir une capture à une main sur son propre bowling pour envoyer Jamie Overton faire ses valises.
Atkinson et Jofra Archer (11) ont franchi une série de limites dans un dernier guichet de 29 points avant que Beardman ne termine le travail de démolition en faisant attraper Archer au ravin.
Les chiffres de Beardman étaient les quatrièmes meilleurs d’un débutant dans le cricket mondial ODI, l’effort de Charlie Cassell de 7-21 pour l’Écosse contre Oman en 2024 étant toujours le meilleur.
Et le parcours de cinq guichets de Beardman était terminé lorsque Liam Dawson a été rattrapé au ravin, donnant à l’Australie occidentale des chiffres de 5-13 sur 4,4 overs à ce stade.
Pour marquer ce moment spécial, l’équipe australienne a formé un cercle autour de Beardman tandis que l’étoile montante soulevait le ballon en l’air.