Samedi soir dernier, mon jeune fils est parti avec son cousin aîné pour le match de la A-League entre Melbourne City et Melbourne Victory. Ne connaissant pas grand-chose à la ligue et ayant entendu dire que les fans de football étaient parfois tapageurs, j’avais hésité à le laisser y assister. Mais mon neveu m’a assuré que tout irait bien. Et mon fils de 11 ans, obsédé par le sport, m’a regardé avec des yeux suppliants. Alors ils sont partis.
Un message texte de mon neveu vers 20h15 a été le premier que j’ai su que les choses n’allaient pas bien : « Je ne sais pas si vous voyez ce qui se passe dans le jeu mais je voulais juste vous faire savoir que c’est très loin de nous et nous’ re très sûr.
J’ai rapidement trouvé les images en ligne : une foule de fans (bien que les fans ne soient pas le mot pour eux) prenant d’assaut le terrain, des fusées éclairantes tirant dans les airs, l’arbitre aspergé de sable et le visage ensanglanté du gardien de but de Melbourne City après qu’un seau en métal a été lancé. à lui. Pas tout à fait le spectacle auquel mon fils s’attendait, encore moins sa mère !
L’ironie de la triste démonstration de samedi soir – chaos, violence et match annulé pour la sécurité des joueurs – est que le football vivait un moment spécial. La performance fougueuse des Socceroos à la Coupe du monde avait captivé tout le pays. Ils étaient tout à fait ce dont nous avions besoin après une autre année épuisante.
La fièvre Socceroos a sûrement entraîné un rebond significatif du profil du football et de la compétition A-League australienne. Ce fut certainement le cas de mon fils. Jusqu’à récemment, son enthousiasme sportif était principalement axé sur l’AFL et le cricket, à la fois en regardant et en jouant. Il est de petite taille mais un grand fan des Western Bulldogs. Et sa capacité à s’imprégner – et à parler – des statistiques de bowling et des moyennes au bâton le ferait s’intégrer parfaitement dans n’importe quelle équipe de commentateurs.
Nos plans de week-end tournent autour des matchs de cricket des moins de 12 ans, et sa liste de souhaits de Noël est moins de Lego, plus de billets de test pour le lendemain de Noël. Ce sont les Socceroos qui ont attiré ce gamin dans la stratosphère du football. S’inquiéter de la privation de sommeil semblait futile lorsque nous avons vu son visage aux yeux troubles rayonnant de joie en regardant les Socceroos tout donner au Qatar, même s’il était 2 heures du matin à Melbourne.
Plusieurs fusées éclairantes ont été déclenchées lors du derby de Melbourne.Le crédit:Getty
Il les aimait autant pour leur audacieuse confiance en soi David contre Goliath que pour leur jeu de jambes fantaisiste; pour le buzz qu’ils ont injecté, comme par magie, dans l’atmosphère pandémique et fatiguée par la pluie de l’Australie.
Quelle tristesse, alors, de voir les scènes laides du parc AAMI et de savoir qu’elles laisseront une empreinte dans l’esprit des nouveaux adeptes du jeu, en particulier des jeunes comme mon fils. Il a décrit ce qu’il a vu samedi soir comme « effrayant et un peu fou ». Il était plus qu’heureux de partir lorsque son cousin aîné l’a suggéré (avant que les officiels ne suspendent le match). Au moment où il rentra chez lui, il bourdonnait néanmoins d’excitation, voire d’étourdissement.