Mark Juddery
Johnny Jeune
[1945-2026
Johnny Young avait trois titres de gloire distincts – mais liés. Premièrement, il était l’une des idoles adolescentes les plus populaires d’Australie dans les années 1960. Des années plus tard, il coproduit et anime la très appréciée émission de télévision Le temps des jeunes talentspréparant les adolescents à la célébrité, de Jamie Redfern à Tina Arena en passant par Dannii Minogue.
Entre les deux, il fut un auteur-compositeur à succès, le compositeur de Sourire et La vraie chose. Pour beaucoup, cependant, sa chanson signature était une lente interprétation de la chanson de Lennon-McCartney. Tout mon amouravec lequel il clôturerait chaque épisode de Le temps des jeunes talents tandis que les jeunes acteurs chantant et dansant se balançaient et fredonnaient en accompagnement. Pour deux générations d’Australiens, la chanson a toujours appartenu plus à Young qu’aux Beatles.
Young est décédé à l’âge de 79 ans des suites d’une brève bataille contre le cancer du pancréas, a indiqué sa famille dans un communiqué publié vendredi. «Johnny laisse derrière lui son épouse Marisha, sa sœur Cornelia, ses filles Anna et Fleur, son fils Craig (déc.), sept petits-enfants et deux arrière-petits-enfants.»
Il est né à Rotterdam, aux Pays-Bas, le 12 mars 1947, le plus jeune des quatre membres de la famille de John et Anna de Jong. Pendant la Seconde Guerre mondiale, John avait été forcé de travailler dans une usine d’armes et Johnny est né d’une liaison entre Anna et un jeune de 17 ans nommé John de Vries (que Young n’a découvert qu’à l’âge de 12 ans).
La famille s’est installée en Australie après la guerre et il a grandi dans la banlieue de Perth, à Kalamunda.
Il a quitté la maison à l’adolescence. Après avoir travaillé comme commis de grand magasin et comme disc-jockey radio stagiaire, il devient le présentateur du Club 17, une émission musicale de Perth, en 1965 (en sortant rapidement les chansons Club 17 et Allez Johnny, allez). En 1966, il signe avec le label Clarion et forme un groupe de sauvegarde, Kompany.
Grâce au Club 17, Young a rencontré le groupe en tournée de Sydney, les Easybeats, au sommet de sa renommée. Proposant de lui écrire un tube, George Young et Stevie Wright des Easybeats se sont assis et ont rapidement écrit le morceau plein d’entrain. Reculer. Soutenu par une couverture de Cara-Lyn – une chanson soft-rock rudimentaire du groupe américain The Strangeloves – ce serait le single le plus vendu de l’année en Australie et la chanson australienne la plus populaire depuis Slim Dusty’s Un pub sans bière en 1958.
En bref, Johnny Young et Kompany étaient le groupe le plus en vogue du pays, marquant d’autres succès avec Que ce soit moi et une reprise des Everly Brothers Quand serai-je aimé ? Young s’est ensuite lancé en solo – une décision qu’il a ensuite imputée à son ego. Il a remplacé Ian Turpie comme animateur de la série télévisée pop Le Go! Montrerremportant son premier Logie, et a eu quelques succès supplémentaires (dont Tout mon amour). Comme beaucoup d’autres artistes australiens, il a été attiré par les lumières vives de l’Angleterre, quittant Sydney avec un concert d’adieu au cours duquel il a été soutenu par de nombreux groupes locaux de premier plan.
Vivant dans un appartement londonien avec les Bee Gees, d’autres réfugiés, il n’a pas réussi à impressionner la scène musicale britannique, malgré l’enregistrement du joli morceau écrit par Barry Gibb. Craise Finton Kirk. La vérité lui revenait. « Ce business est plein d’anciens chanteurs pop qui ne connaissent rien d’autre », disait-il en 1967, « et quand ils deviennent un peu vieux, ils n’ont nulle part où aller. Je ne veux pas être comme ça ».
Il est retourné en Australie en 1968, has been à l’âge de 23 ans, et est devenu DJ en voiture pour 3XY Melbourne. Même si ses années de pop star étaient derrière lui, il s’est réinventé en tant qu’auteur-compositeur, proposant La fille que j’aime (le genre de chanson douce que Young lui-même aurait enregistré) à Russell Morris, ancien chanteur du groupe de Melbourne Somebody’s Image, qui s’était également lancé en solo. Morris n’a pas aimé la chanson et a demandé autre chose, alors Young l’a joué nerveusement. La vraie choseune chanson inachevée qu’il avait espéré enregistrer lui-même.
Produit par le manager de Russell, Ian ‘Molly’ Meldrum, La vraie chose est devenu un chef-d’œuvre psychédélique de sept minutes. Bien que Young l’ait écrit en réaction cynique au nouveau slogan de Coca-Cola, il était adoré par le public de l’époque de Woodstock et était la chanson la plus vendue en Australie en 1969.
Young écrira d’autres succès : le sombre – et semi-autobiographique – L’étoile (enregistré par Ross D. Wyllie et repris par le groupe britannique Herman’s Hermits sous le titre Voici l’étoile); Je te remercieun succès pour le boxeur champion du monde Lionel Rose ; et la ballade anti-Vietnam de Ronnie Burns Sourire. Comme Young le confirmera, quelques années plus tard, il s’agissait de son ami et collègue idole de la pop Normie Rowe. « Il est revenu de la guerre et l’enfant était parti, tout simplement parti. Il s’agissait d’innocents qui sont partis à la guerre et sont revenus perdus. »
Parallèlement, il développe Le temps des jeunes talentsdont la première a eu lieu en juillet 1971 sur Channel Ten. Prévue comme un remplacement, la série durerait 18 ans, période pendant laquelle Young encadrerait 42 enfants pour devenir l’équipe des jeunes talents.
Les anciens élèves comprendraient Debbie Byrne, Philip Gould, Jane Scali, Tina Arena et Karen Knowles. Cela ferait de Dannii Minogue une célébrité à 11 ans, bien avant que quiconque ait entendu parler de sa sœur aînée Kylie. « Le spectacle est sain, propre et très amusant », a déclaré Young. Semaine télé. « Cela prouve qu’il y a de la place à la télévision pour des jeunes talentueux se produisant dans un cadre adulte. » En 1977, il fonde la Johnny Young Talent School, dans la banlieue de Melbourne, à Richmond.
En ces temps moins innocents, Le temps des jeunes talents semble au mieux naïf. À l’époque, certains des courriers de fans les moins adorables accusaient Young d’être un « sale vieil homme » sous son visage toujours souriant. Cependant, l’aspect le plus effrayant de l’histoire de la série était peut-être simplement que Young a eu l’idée en voyant Rolf Harris à Londres, nourrissant également un groupe d’adolescents. « Nous avons fait très attention à ne jamais franchir une certaine limite », a déclaré Young en 2011. « On ne sexualise pas les jeunes. »
Les controverses étaient rares, généralement légères, mais elles n’étaient pas rares. Lorsque Byrne a souffert de problèmes d’héroïne (plusieurs années après avoir quitté la série), Young a été critiquée pour l’avoir exposée à la pression de la célébrité enfantine. « Les 22 anciens membres du Équipe Jeunes Talents « Ils ont actuellement un emploi », disait-il en 1986, « et même s’ils ne sont pas de grandes stars du divertissement, ils réussissent dans la vie. C’est un argument de poids contre ceux qui prétendent que les jeunes artistes s’épuisent.»
En effet, lors d’une réunion de 40 ans en 2011, de nombreux membres de l’équipe des jeunes talents ont fait preuve d’un respect éternel envers leur mentor. L’année précédente, Arena – que Young considérait comme « l’un des plus grands chanteurs du monde » – était venu de Paris par avion pour lui rendre hommage. « Quelle chance j’ai », a-t-elle déclaré, « d’introniser l’une de mes personnes préférées au monde au Temple de la renommée de l’ARIA. »
Le temps des jeunes talents a été annulée en 1989, incapable de résister aux assauts du début de soirée Hé! Hé! c’est samedi. Avec le recul, Young y a vu un soulagement. « J’avais passé 25 ans à travailler chaque jour de ma vie. Je ne pouvais plus continuer à être un Johnny Young joyeux et souriant. »
Néanmoins, il a traversé une période difficile à la fin du projet. Il a connu des difficultés financières, en partie parce qu’il n’avait plus de contrat de télévision et en partie parce que sa société de production a fait faillite en 1992. En 1993, il a été inculpé par la police des Philippines pour violation des conditions d’un visa touristique, alors qu’il accompagnait un ami qui visitait une clinique illégale de lutte contre le SIDA. C’était une petite affaire, mais certains médias – incapables de trouver un scandale de célébrité pour Young – se sont précipités sur le sujet, spéculant même sur sa sexualité.
L’année suivante, il devient animateur du petit-déjeuner à Magic 693-FM, basé à Frankston. Dans ce rôle – et dans son concert ultérieur avec 6IX Perth – il était à nouveau joyeux. « Je ne suis pas heureux parce que tous ces gens m’aiment. Ils m’aiment parce que je suis heureux. Je n’ai pas la voix de John Farnham, je ne peux pas danser comme David Atkins et je n’ai pas les talents de comédien de Daryl Somers, mais j’ai autre chose qui me convient. Je m’aime bien. »
Young a épousé sa première femme, Jane, de 1964 à 1970. Ils ont eu un fils. Il a épousé sa seconde épouse, Kathy, en 1972. Ils ont eu deux filles. Il a épousé sa troisième femme, Marisha, au début des années 2000.