Les craintes que Robertson reconsidère son allégeance ont été suscitées lorsqu'il a supprimé toutes les images liées aux Socceroos de sa page Instagram personnelle plus tôt cette année ; Arnold a démenti ces inquiétudes à l'époque.
« Je serais déçu s'il ne jouait pas pour l'Australie », a déclaré Arnold.
Nestory Irankunda a été sélectionné pour les Socceroos.
« Nous l'avons eu dans d'autres camps, il a eu un peu de temps de jeu pour nous. Je serais déçu s'il ne se présentait pas pour jouer pour l'Australie, car il l'a déjà fait. »
Outre Robertson, l'effectif d'Arnold ne fait pas l'unanimité. Comme le prévoyait ce site, il comprend Nestory Irankunda, la jeune sensation du Bayern Munich qui a semé la terreur dans le football australien en début de semaine lorsqu'il est tombé à l'entraînement après avoir reçu un coup d'un coéquipier.
Il a cependant été indemne de blessure.
« Il a très bien joué au dernier stage, mais j'ai demandé à Rene Meulensteen, mon assistant, qui vit en Europe, à Manchester, d'aller au Bayern Munich, et il a eu une discussion. Il s'est assis avec Nestor pendant quelques heures… s'entraînant avec le Bayern Munich, et s'entraînant avec ce type de joueurs, il va simplement s'améliorer », a déclaré Arnold.
« Je suis vraiment excité de voir Nestor… et je pense que nous verrons également, en tant que nation, l'amélioration de Nestor, non seulement physiquement, mais aussi techniquement. »
Irankunda a fait ses débuts internationaux en juin, en inscrivant un but lors d'une victoire 2-0 contre le Bangladesh, avant de marquer un but pour lui-même sur penalty lors d'une victoire 5-0 contre la Palestine à Perth – après quoi il s'est présenté au Bayern Munich, qui l'a acheté pour 1,2 million de dollars plus tôt cette année dans le cadre d'un accord qui comprend d'autres bonus importants pour Adélaïde qui seront déclenchés lorsqu'il atteindra des objectifs précis sur le terrain.
Il n'a pas encore joué de match senior avec le Bayern, dont la série de 11 titres consécutifs a été interrompue la saison dernière, mais Irankunda n'a pratiquement pas commis de faute lors de sa première pré-saison dans le plus grand club allemand, et il semble qu'un rôle de remplaçant régulier soit à sa portée. La semaine dernière, il a joué son premier match avec l'équipe réserve du Bayern, qui joue dans une compétition régionale de quatrième division du football allemand. Il a trouvé le chemin des filets à deux reprises lors d'une victoire 5-0.
Pour les Socceroos, il apparaît comme un joueur potentiellement décisif lors du troisième tour des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
L'équipe comprend trois joueurs qui jouent régulièrement dans l'un des cinq meilleurs championnats européens : les réguliers Socceroos Jackson Irvine et Connor Metcalfe, qui évoluent en Bundesliga après la promotion du FC St Pauli en première division la saison dernière, et le défenseur deux fois sélectionné Alessandro Circati, le joueur de 20 ans qui joue pour Parme et qui a de bonnes raisons de devenir un joueur clé pour l'Australie après ses débuts contre la Fiorentina et l'AC Milan en Serie A italienne.
Le capitaine Maty Ryan devrait conserver son poste malgré son rôle de gardien de réserve depuis son transfert à l'AS Roma, mais il devra faire face au défi de l'ancienne star de Melbourne Victory, Paul Izzo, qui a été rappelé grâce à ses performances depuis son transfert au club danois de Randers.
La plus grande surprise est peut-être la nomination de l'ailier Awer Mabil, qui n'a pas joué pour les Socceroos depuis le match amical de l'année dernière contre l'Angleterre au stade de Wembley, mais qui a réussi à revenir dans l'équipe après avoir été en forme avec l'équipe suisse des Grasshoppers.
Les joueurs commenceront à se rassembler sur la Gold Coast au cours du week-end avant la confrontation avec Bahreïn au Cbus Super Stadium. L'Australie se rendra ensuite à Jakarta pour affronter l'Indonésie le 10 septembre.
Lors des qualifications asiatiques, les Socceroos ont été placés dans le groupe C, avec le Japon et l'Arabie saoudite comme principaux adversaires pour les deux places qualificatives directes pour la Coupe du monde. Même si les hommes d'Arnold ont d'autres possibilités de se qualifier au-delà du troisième tour en raison de l'élargissement du tournoi à 48 équipes, toute qualification en dehors des deux premiers sera considérée comme un échec compte tenu de la force actuelle du groupe national.