Netanyahu a soutenu que l'escalade est nécessaire parce que la guerre se déroule en rond, sans aucun signe de finition du Hamas ou de libération des otages. Ses partisans soulignent également que le Hamas a agi comme un spoiler dans les pourparlers de cessez-le-feu les plus récents. Les deux sont vrais.
Les dirigeants du Hamas, il supportent la répétition, auraient pu mettre fin à la guerre en libérant tous les otages, en posant ses armes et en renonçant à toute prétention à gérer Gaza. Cela les aurait obligées à mettre le bien-être du peuple palestinien avant leurs propres objectifs messianiques pour atteindre la disparition d'Israël, ce qu'ils n'ont clairement pas l'intention de faire. Sinwar et la plupart des dirigeants pré-octobre du Hamas à Gaza ont été tués, et ses capacités militaires ont été dévastées, ce qui la réduisait essentiellement à une force de combat de guérilla. Pourtant, le groupe terroriste semble enhardi, creusant pour plus de combats plutôt que de faire pression pour un autre contrat de cessez-le-feu. Le Hamas a insisté dans un communiqué cette semaine qu'il n'abandonnera pas la résistance armée avant «la création d'un État palestinien indépendant et pleinement souverain avec Jérusalem comme capitale». Et le haut responsable du Hamas, Ghazi Hamad – qui a monté en toute sécurité la guerre au Qatar alors que les civils palestiniens meurent en masse – ont revendiqué le métier mondial pour reconnaître la Palestine, le décrivant comme les «fruits du 7 octobre» et disant que «nos armes sont un symbole de la dignité palestinienne».
Pourtant, les péchés du Hamas, aussi odieux qu'ils soient, n'effacent pas les échecs de Netanyahu. En janvier, Israël et le Hamas ont conclu un accord de cessez-le-feu triphasé que Netanyahu a éclaté avant le début de la phase deux. À ce stade, Israël était censé accepter un cessez-le-feu permanent tandis que le Hamas libérerait tous les otages vivants restants. Soutenu par l'administration Trump, Netanyahu a plutôt tenté de prolonger la phase un de l'accord en exigeant que le Hamas libére plus d'otages en échange d'une continuation de la trêve temporaire. Lorsque le Hamas a refusé, Netanyahu a tenté d'infliger une pression maximale en bloquant toutes les aides entrant dans Gaza et en redémarrant la guerre avec une série de frappes aériennes féroces. Cette stratégie a été un désastre. 12 000 autres Palestiniens et 50 troupes israéliennes sont décédées dans les mois qui ne sont pas sans gains significatifs. Le Hamas ne s'est pas rendu et n'a publié qu'un seul otage (dans le cadre de l'administration Trump). Quant au blocus sur l'aide, il n'a produit que la famine à Gaza, fait d'Israël un paria international et accéléré la poussée des pays occidentaux pour reconnaître un État palestinien.
Le dernier plan pour conquérir tous les Gaza, à commencer par l'invasion de Gaza City, est clairement conçu pour forcer le Hamas à la table de négociation dans une position affaiblie. Peut-être que cela fonctionnera. Vous pourriez à peine blâmer quiconque d'être sceptique, cependant, lorsque le gambit précédent de Netanyahu a si mal échoué et que ses promesses constantes de «victoire totale» restent insatisfaites.
Quant à un plan à long terme pour Gaza, il reste un mirage. Netanyahu a dit Fox News: « Nous ne voulons pas le gouverner. Nous ne voulons pas être là en tant qu'organe directeur. Nous voulons le remettre aux forces arabes qui le gouverneront correctement sans nous menacer et donner une bonne vie à Gazans. » Après deux ans de guerre, les Palestiniens et les Israéliens méritent sûrement quelque chose de plus substantiel que de vagues assurances que les «forces arabes» non identifiées gouverneront Gaza à un moment donné dans le futur. Quelles forces arabes, et comment et quand? Surtout, Netanyahu continue de refuser d'accepter un rôle au pouvoir pour la seule alternative palestinienne réaliste au Hamas: le parti sans aucun doute défectueux mais plus modéré du Fatah qui contrôle des parties de la Cisjordanie. Cela convient très bien au Hamas.
À court terme, alors que nous attendons plus de détails sur la prochaine étape de la guerre, le seul résultat garanti est plus de combats et plus de mort. La plupart des Gazes, la plupart des Israéliens et la plupart du monde veulent que la guerre se termine, mais Netanyahu et le Hamas sont prêts à le laisser s'étendre sans fin en vue.