Notre recours à des scénarios et modèles de risque obsolètes a entraîné une sous-estimation du risque pour certaines communautés cette année, en particulier en Nouvelle-Galles du Sud. Ce mois-ci, la rivière Lachlan a augmenté plus vite que prévu. Un habitant de Forbes et d’Eugowra sur cinq a dû être secouru.
Plus tôt cette année, j’ai aidé des résidents stupéfaits à nettoyer le long de la rivière Hawkesbury après leur troisième inondation majeure en 18 mois. Les communautés commençaient tout juste à se remettre sur pied. Ces catastrophes aggravantes sont de plus en plus courantes. Des termes tels que « un événement sur 1000 ans » perdent leur sens.
La vitesse terrifiante à laquelle le changement climatique s’accélère alors que les nations continuent allègrement de nourrir la bête avec les émissions provenant de la combustion du charbon, du pétrole et du gaz dépasse les capacités des systèmes de gestion des urgences. Les services d’incendie et d’urgence sont régulièrement dépassés par l’ampleur et la gravité des catastrophes non naturelles.
L’histoire nous apprend qu’après des inondations généralisées à l’intérieur des terres, des feux d’herbe massifs sont presque inévitables. De plus, nous sommes avertis de la probabilité de vagues de chaleur et d’un risque élevé de cyclones tropicaux plus nombreux que d’habitude cet été.
Ce sont les pensées qui maintiennent les chefs des services d’urgence éveillés la nuit malgré leur épuisement après trois ans de catastrophes : que se passera-t-il si un cyclone frappe la côte est saturée, ou si des feux d’herbe massifs provoqués par des vents violents et des vagues de chaleur éclatent et menacent d’inondations ? communautés éloignées battues? Ce sera horrible.
Après une décennie de déni politique et d’indifférence, jouant à la roulette russe avec le changement climatique, Canberra commence enfin à repenser et à transformer notre réponse aux catastrophes liées au climat. Mais nous n’avons pas de temps à perdre.
Nos services d’urgence ont besoin d’un gros coup de pouce financier. Nous avons besoin d’arrangements permanents pour soutenir un relèvement rapide après chaque catastrophe et pour renforcer la résilience des communautés. Nous devons adopter différentes idées, y compris la formation des premiers intervenants communautaires tels que les héros que nous avons vus dans leurs tinnies lors de l’inondation de Lismore cette année.
Les services d’urgence se sont démenés pour faire face au nombre de sauvetages nécessaires et ont finalement dû compter sur l’aide spontanée de bénévoles de la communauté. Cela devient de plus en plus courant à travers le monde.
Tout cela repose sur le besoin urgent d’une évaluation nationale des risques de catastrophe liés au changement climatique. Si nous ne savons pas à quoi nous sommes confrontés, nous ne pouvons pas planifier d’y faire face.
Il est de notoriété publique que l’ancien gouvernement national recherche éviscéré capacités qui nous auraient permis de mieux comprendre ce à quoi nous sommes confrontés aujourd’hui.
Résoudre ce problème coûtera cher – littéralement le coût de l’inaction. Alors, comment pouvons-nous payer?
Commençons par tourner notre attention sur la façon dont nous en sommes arrivés là en premier lieu : grâce aux combustibles fossiles brûlés par des industries avides sans relâche affichant des bénéfices records alors que le monde se noyait ou brûlait. Grâce à nos impôts, nous subventionnons l’industrie des combustibles fossiles à hauteur de 11,6 milliards de dollars chaque année. Comment ils doivent se moquer de nous alors qu’ils engrangent des milliards de super profits tout en ne payant que peu ou pas d’impôt sur le revenu.
Il est temps de dire que nous en avons eu plein les yeux. Il est temps de mettre fin aux subventions aux combustibles fossiles et de réaffecter cet argent pour développer nos services d’urgence et de reprise après sinistre et aider les communautés à devenir plus résilientes et à se préparer aux catastrophes. S’il reste de l’argent, il devrait être utilisé pour nous aider à réduire et à éliminer les émissions qui menacent notre existence même.
Greg Mullins est conseiller du Climate Council et fondateur de Emergency Leaders for Climate Action. Il est l’ancien commissaire aux incendies et au sauvetage de NSW et un pompier volontaire en service.
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