Novak Djokovic évite le désastre pour vaincre l'adolescent Nishesh Basavareddy

Il n’y a pas eu d’éruptions émotionnelles, Murray restant calme du début à la fin.

« Tout est affaire d'affaires pour nous (et) je suis ravi de l'avoir à mes côtés », a déclaré Djokovic à propos de Murray.

« C'était une expérience un peu étrange de l'avoir sur le terrain dans ma loge (après que nous ayons) joué 20 ans l'un contre l'autre au plus haut niveau, mais c'est génial de l'avoir de mon côté du filet.

« Il m'a donné de bons conseils pendant le match… ce fut une expérience agréable et j'espère que nous ne nous arrêterons pas là. »

Djokovic aurait été pardonné d’avoir vécu une sorte de déjà-vu.

Après que le Croate Dino Prizmic ait affronté Djokovic au premier tour il y a 12 mois – y compris en remportant le deuxième set – Basavareddy a étonnamment arraché le premier set lors de ses débuts en Grand Chelem.

Djokovic rend hommage à son vaillant adversaire Nishesh Basavareddy.

Il y a eu quelques erreurs inhabituelles de la raquette de Djokovic, mais il y a aussi eu des frappes inspirées de Basavareddy, qui est déjà classé 107e mondial.

Il est arrivé confiant après avoir atteint les demi-finales à Auckland et grimpé de plus de 300 places au classement l'année dernière.

L'adolescent a frappé plus de coups gagnants (16-14) et commis moins de fautes directes (8-11) que Djokovic dans le premier set, mais a également repoussé une balle de break lors de trois jeux de service distincts.

Les seules défaites de Djokovic au premier tour au cours de ses deux décennies d'histoire à Melbourne Park remontent à 2005 et 2006.

Le problème pour Basavareddy était la quantité de punition qu’il encaissait juste pour rester en tête.

À un moment donné, il avait couru plus de 1,6 kilomètre, contre 959 mètres pour Djokovic.

Djokovic a peut-être 37 ans et n'est plus la force impénétrable qu'il était autrefois, mais il reste un joueur extrêmement difficile, dans le langage du baseball.

Aussi impressionnant que soit le départ de Basavareddy, il semblait avoir des crampes au quadriceps gauche avant même la fin du deuxième set.

Andy Murray soutient Djokovic depuis le module de l'entraîneur.

Andy Murray soutient Djokovic depuis le module de l'entraîneur.

Il a demandé à l'entraîneur de lui masser la jambe entre le deuxième et le troisième set et a commencé à consommer des bananes et des gels énergétiques dans une tentative désespérée de rester compétitif.

Sur ce front, Basavareddy a été courageux et a quelque peu réussi, même après une double faute pour immédiatement s'effondrer dans le troisième set.

Il aurait facilement pu disparaître, mais il a continué à se battre et à maintenir sa respectabilité sur un tableau d'affichage qui évoluait de plus en plus en faveur de Djokovic.

Basavareddy a même repoussé deux balles de match pour forcer Djokovic à purger le match.

Ce fut une soirée beaucoup plus douce pour l'homme que Djokovic avait battu lors du match pour la médaille d'or de l'année dernière aux Jeux olympiques de Paris, Carlos Alcaraz.

Alcaraz, troisième tête de série, qui vise un premier titre à l'Open d'Australie qui lui permettrait de remporter un grand chelem en carrière, a battu le Kazakh Alexander Shevchenko 6-1, 7-5, 6-1.