Les Dragons pensent que le rapport médical des Warriors du 2 janvier – que cet en-tête a vu – était trompeur. Il indique que Volkman souffrait d’une « irritation à l’épaule » et avait suivi un entraînement en équipe sans contact pendant une semaine, mais « avait par ailleurs terminé tous les entraînements avant Noël ».
En conclusion, il dit : « sur le plan médical, il gère l’inflammation chronique des sinus et se porte bien avec son régime actuel ».
Lorsque Volkman a assisté à l’entraînement des Dragons le 4 janvier, il est entré sur le terrain vêtu d’un maillot jaune, ce qui indique aux autres joueurs qu’il ne peut pas être plaqué. Le staff médical des Dragons a immédiatement su qu’il y avait un problème car il avait du mal à passer le ballon. Lorsque le physiothérapeute a touché son épaule droite, c’était « comme du chocolat », selon un responsable.
Volkman a subi des analyses le 5 janvier et lorsque les résultats ont été rendus lundi, ils ont révélé que deux vis de son épaule droite avaient été déplacées. Le rapport – que cet en-tête a également vu – indique que Volkman a subi une « blessure par contact » le 12 décembre de l’année dernière.
Le directeur général des Warriors, Cameron George, a critiqué la suggestion que son club ou son personnel médical avait caché la blessure aux Dragons.
« C’est une diligence raisonnable que j’aurais pensé qu’un club ferait avant d’accepter de recruter quelqu’un », a-t-il déclaré. « Nous avons convenu avec la direction de Ronald qu’il serait libéré immédiatement. Nous avons contribué financièrement à sa libération et c’était à sa direction de négocier un contrat avec un autre club.
« Quelles que soient les conditions pour qu’il aille dans un autre club, cela ne nous concerne pas. Depuis cette sortie, il a été noté qu’il s’entraînait avec eux.
Cela a également été noté par la Rugby League Players Association, qui s’est battue avec acharnement lors des négociations de la convention collective de l’année dernière pour garantir que les joueurs non enregistrés ne s’entraînent pas – afin de les protéger.
Selon les règles de la LNR, les clubs disposent de cinq jours après l’annonce d’une signature avant de devoir enregistrer le contrat.
Cependant, les clubs bien gérés veilleront à ce qu’un joueur passe un examen médical avant d’annoncer le nouvel accord. Même les clubs qui n’ont pas été aussi bien gérés dans le passé le font.
Prenez les Wests Tigers, qui sont désormais dirigés par le directeur général par intérim Shane Richardson après que les Dragons l’ont renversé à la tête du football l’année dernière. Vendredi, les Tigers ont annoncé qu’ils avaient signé le centre du Storm Justin Olam lors d’un échange de joueur avec le rameur arrière Shawn Blore, mais les contrats n’ont été enregistrés qu’après que les deux joueurs aient subi des examens médicaux la veille.
L’entraîneur des Dragons Shane Flanagan.Crédit: Photos de la LNR
L’année dernière, Canterbury a accepté les conditions avec Sio Taukeiaho, qui avait obtenu une libération du club de Super League des Dragons Catalans, seulement pour que le contrat soit résilié après qu’il ait échoué à l’examen médical en raison d’une blessure au pied. Les Bulldogs n’avaient pas annoncé l’accord publiquement comme les Dragons l’avaient fait.
Plusieurs clubs à qui j’ai parlé ont clairement indiqué que la responsabilité revient au club qui recrute le joueur. Le rapport médical de son ancien club est un guide, pas une règle, à suivre. En d’autres termes, méfiez-vous de l’acheteur.
Flanagan n’a pas voulu commenter, mais le directeur général des Dragons, Ryan Webb, a défendu les actions du club et la décision de permettre à Volkman de s’entraîner avec l’équipe.
« Dans le cadre de l’évaluation médicale, il a participé à un entraînement restreint », a-t-il précisé. « Il s’est présenté jeudi, l’équipe médicale l’a évalué, il a suivi un entraînement modifié, qui était une continuation de cette évaluation médicale, et les signaux d’alarme sont devenus plus forts. »
Pourtant, le danger de laisser un joueur non enregistré entrer sur le terrain était là pour tout le monde chez les Dragons jeudi après qu’une autre recrue hors saison, Corey Allan, ait subi une rupture du ligament croisé antérieur. Si Allan n’avait pas été inscrit, il n’aurait pas été couvert par une assurance.
Le directeur général de la RLPA, Clint Newton, a exhorté la LNR à examiner les actions des Dragons.
« L’une des nombreuses obligations d’un club est qu’aucun joueur ne doit s’entraîner sans contrat enregistré », a-t-il déclaré. « Nous savons que l’entraînement comporte toujours des risques importants, surtout que ce que nous avons vu avec Corey. »
La réponse de la LNR ? « La LNR prendra contact avec les parties concernées pour comprendre les circonstances », a déclaré un porte-parole.
Le siège social voudra peut-être demander comment la direction de Volkman a signé un « acte de résiliation » le 24 décembre avant que le contrat ne soit enregistré auprès de la LNR.
Encore une fois, plusieurs clubs interrogés ont déclaré que la pratique acceptée consiste à déposer l’acte de libération et le nouveau contrat à quelques minutes d’intervalle. Comme l’a dit un responsable du football : « Si vous rejoigniez une autre entreprise, ne vous assureriez-vous pas d’avoir signé le contrat avant de démissionner ?
Tartak a refusé de commenter lorsqu’il a été contacté vendredi, bien qu’il travaille dur en coulisses pour trouver une solution. Il a été suggéré que l’accord conclu à Noël, lorsque la LNR a été fermée, était la raison du retard.
Néanmoins, un jeune footballeur confronté à une importante opération à l’épaule se retrouve sans emploi. Il recevra de l’argent des Warriors, qui ont payé une partie considérable des deux dernières années de son contrat avec les Dragons et complété le reste, mais son avenir est incertain.
« Notre facteur de soins pour Ronald est le même que s’il était toujours au club », a déclaré George. « Nos agents sociaux l’ont déjà contacté. »
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