La nuit avait une familiarité étrange – NSW avait été ici auparavant.
Après avoir remporté le premier match au Cauldron qui est Suncorp Stadium, le ciel s'est ouvert pour le deuxième match et une embuscade du Queensland était sur les cartes.
Mais pas cette fois.
Contrairement à 2024, où NSW a laissé une victoire en série se glisser à travers leurs doigts, les Bleus ont tourné les tables et ont levé le bouclier de l'état d'origine pour la première fois depuis 2022 avec une victoire de 26-6 sur le Queensland.
Le skipper Blues Isabelle Kelly faisait partie de l'équipe qui a subi une défaite agonisante en 2024, mais elle a pu mener son équipe à la victoire jeudi.
« C'est irréel. C'est vraiment difficile pour moi de mettre des mots », a déclaré Kelly.
«En disant cela, je suis toujours quelqu'un qui aime le faire jusqu'à la fin, et je veux m'assurer que nous obtenons cette dernière victoire.
« Je pense que nous créons l'histoire et mettons vraiment en valeur la façon dont nous jouons en tant que blues, et il a fallu quelques années pour y arriver, mais je pense que nous montrons vraiment ce que nous pouvons faire, et je veux m'assurer que nous obtenons cette victoire sur le sol à domicile à Newcastle. »
Olivia Kernick of the Blues fait un essai lors du deuxième match. Crédit: Images getty
Olivia Kernick, vainqueur de la médaille de Dally M, a été exceptionnelle à Lock, marquant un double pour aider à se débattre avec une performance qui rappelait la masterclass qu'elle a réalisée lors de la grande finale 2024 pour les Roosters.
Mais tant que Tamika Upton était sur le terrain, il y avait toujours un potentiel pour un retour du Queensland. Cependant, lorsque l'arrière du Queensland a quitté le terrain avec 20 minutes à faire, blessé en tentant d'arrêter un essai de Jaime Chapman sur le bord, la possibilité d'une victoire des marrons a été presque annulée.
Au lieu de cela, les Blues se sont enfuis avec le match, Chapman, Fessard et Kernick ajoutant tous au NSW Tally en seconde période pour aider à mener leur équipe à la victoire.
Arrière des marons Tamika Upton. Crédit: Images getty
Ce n'était pas un conte de fées depuis le début pour NSW. Les Blues ont pris un départ tremblant alors qu'Upton a reçu un essai controversé pour que le décompte des Marons ait commencé après que Kernick ait frappé le ballon dans le but. L'arrière du Queensland a eu l'intelligence pour y arriver.
Un terrain gras signifiait en abondance des erreurs – le sol était si détrempé, les hommes de terrain étaient en train de repeindre les lignes à la mi-temps – et les Blues ont terminé à seulement 60% au premier semestre.
Avec une élan qui allait dans les marrons dans les 15 premières minutes, le NSW Forward Pack – qui, selon tous les comptes, était plus grand et plus fort que celui du Queensland – devait commencer à intimider leur opposition.
Puis, alors que le Queensland dormait, Simaima Taufa a glissé pour obtenir NSW sur la planche. C'était une simple passe de Kernick, mais Taufa a couru sur le ballon avec un but, et Momentum la transporta à travers la ligne avant que Keilee Joseph et Romy Teitzel ne puissent même obtenir un morceau d'elle.
Les Blues avaient le pack avant pour pousser les marrons. Ils avaient juste besoin de tenir le ballon et de se lever.
Cue Kernick. Elle a monté le tripes et a malmené Upton pour donner à NSW l'avance avant la mi-temps avec son premier essai de la nuit.
Le skipper du Queensland, Ali Brigginshaw, a concédé que son équipe a perdu le match au milieu.
« Ils ont des attaquants extrêmement bons, et ils avaient juste l'impression de se lancer », a déclaré Brigginshaw.
«Ils ont continué à rouler sur le terrain, puis Jess (Southwell) a juste placé ces coups de pied parfaitement sur le terrain. Donc, je pensais qu'ils fonctionnaient très bien ensemble, et vous pouviez le voir. J'avais l'impression que nous étions en difficulté, nous étions dedans en première moitié, comme le dernier (jeu), et puis nous nous éloignons de l'élan.
Brigginshaw brillait du demi-arrière de NSW Southwell, qui, à 20 ans, a pris avec confiance le rôle de meneur de jeu dominant pour les Blues.
« J'adore la regarder jouer … vous voyez comment elle contrôle le terrain, et son équipe la laisse faire ça », a déclaré Brighaw.
«Ils la soutiennent, et elle les guide juste et c'est vraiment bien de voir une jeune moitié prendre autant de contrôle.»
Le match était presque plus de 10 minutes dans la seconde moitié. Une fois que Chapman a marqué son essai et que Upton est venu du terrain, NSW était essentiellement à la maison, avec un taux d'achèvement étonnant de 100% au cours des 35 dernières minutes.
Alors que l'église Abbi se rendait dans le tacle sur la sirène à plein temps, le demi-arrière Jesse Southwell a levé les bras et laissé échapper un rugissement.
Après que le Queensland a remporté la victoire dans quatre de la série des cinq dernières dernières origines, c'est la rédemption pour NSW qui se rend maintenant au troisième match à Newcastle en tant que champions de l'État d'origine 2025.