Les patrons des clubs de la LNR ont été convoqués à une réunion de crise par les organes de la ligue de rugby de NSW et du Queensland alors que la méfiance entre les parties prenantes du code atteint un niveau record.
Le directeur général de QRL, Ben Ikin, a convoqué la réunion qui se tiendra mardi au Blues Centre of Excellence de Sydney, avec le soutien de son homologue NSW, David Trodden. Cela arrive à un moment où l’ARLC est en désaccord avec les acteurs du code sur l’échec de la conclusion d’une convention collective.
« Notre relation avec les clubs de la LNR est extrêmement importante », a déclaré Ikin. «Nous construisons la base, les clubs de la LNR mettent le spectacle. La réunion a été organisée afin que les PDG des clubs de la LNR puissent mieux comprendre comment nous déployons notre financement.
Le déclencheur de la réunion est une éventuelle compétition nationale de réserve qui, selon la QRL, émasculerait leur coupe d’État. La possibilité que les Cowboys et les Titans entrent dans des équipes dans la compétition Hostplus du Queensland signifierait que deux équipes professionnelles s’affronteraient contre les 15 clubs existants qui comprennent principalement des joueurs à temps partiel. Chaque club Queensland Hostplus reçoit une subvention annuelle de 350 000 $ qui a effectivement été gelée pendant six ans. Il couvre les frais d’administration, de voyage et d’entraînement d’un club, mais pas le paiement des joueurs.
La QRL a demandé une subvention supplémentaire de près de 5 millions de dollars pour permettre une augmentation de la subvention de 350 000 $ à 685 000 $ par club Hostplus, 500 000 $ pour les dépenses de compétition supplémentaires et 350 000 $ chacune pour les nouvelles équipes des Cowboys et des Titans.
L’ARLC a rejeté cette demande lors d’une réunion tenue à Brisbane avant le deuxième match sur l’état d’origine, précipitant la réunion de mardi. Les patrons de NSWRL et QRL recherchent un public de club NRL pour comprendre leur situation financière alarmante et corriger toute suggestion selon laquelle ils gaspillent leurs dépenses. Trodden a dit au Héraut récemment, interrogé sur l’état du football de brousse en Nouvelle-Galles du Sud, que la subvention de l’ARLC au NSWRL et au QRL a été sévèrement réduite depuis COVID-19 et une action en justice avec l’ARLC. Il a également insisté sur le fait que des protocoles stricts ont été imposés sur la façon dont il est dépensé.
« Les clubs NSW ont les ressources pour financer leurs infrastructures professionnelles existantes, contrairement à nos petits clubs régionaux. »
Ben Ikin
« Nous recevons un seau d’argent pour [State of] Origin et un autre pour l’administration des compétitions à travers l’État, mais ce dernier seau ne prescrit aucun argent pour les subventions aux clubs et régions de foot de brousse », a-t-il déclaré.
Les quatre clubs NRL du Queensland, ainsi que Melbourne, sont répartis sur une compétition nationale de réserve, les Broncos, Dolphins et Storm ayant chacun trois clubs nourriciers pour héberger leurs joueurs excédentaires. L’entraîneur des Dolphins Wayne Bennett est un partisan majeur de la structure de compétition existante et a récemment été cité comme disant que le Queensland a une empreinte de ligue de rugby à travers l’État, l’envie de tout code.