« Les symptômes sont généralement légers au début, mais peuvent s'aggraver si l'infection n'est pas traitée », explique Atlas. « Si elle n'est pas traitée, l'infection peut devenir plus grave et se propager aux tissus voisins et, plus rarement, aux os. »
Bien que les deux ne soient pas exclusifs, Atlas affirme que le fait d'avoir de l'eau retenue dans votre oreille après la baignade peut contribuer ou exposer une personne à un risque accru d'infection de l'oreille « car un conduit auditif humide signifie que la peau du conduit auditif se ramollit, ce qui la rend plus douce. plus facile pour la croissance bactérienne et l’infection ».
Et l’eau contaminée comporte un plus grand risque. « La baignade en eau douce – comme les lacs, les rivières, les étangs, les ruisseaux ou les océans – comporte parfois un plus grand risque que la baignade dans une piscine bien entretenue, car l'eau douce contient plus de bactéries », explique-t-il.
L'oreille du nageur peut être causée par d'autres facteurs, notamment la douche et le bain, une transpiration abondante ou l'humidité.
Les dommages au conduit auditif, comme ceux causés par les cotons-tiges, et le port d'appareils auditifs, tels que des écouteurs ou des appareils auditifs, peuvent également provoquer des lésions cutanées qui, associées à des bactéries, peuvent entraîner une infection.
Qui est le plus à risque ?
Bien que tout le monde puisse ressentir l'oreille du nageur, certains sont plus sensibles que d'autres : ceux qui ont des conduits auditifs plus petits et plus étroits parce que l'humidité ne peut pas s'évacuer aussi efficacement ; les diabétiques, car le cérumen peut être moins acide et plus alcalin, ce qui peut favoriser une croissance bactérienne accrue ; et ceux qui souffrent d'eczéma ou de psoriasis, car ils sont plus sujets à une peau sèche et endommagée au niveau de l'oreille.
Toute personne diagnostiquée avec l’oreille du nageur devra éviter l’eau pendant sept à dix jours après le début du traitement.Crédit: iStock
Le meilleur plan d'action pour l'oreille du nageur est la prévention, ce qui, assure Zhao, ne signifie pas éviter complètement l'eau.
« Il faut simplement éviter de mettre de l'eau dans les oreilles, ce qui peut être fait en les bouchant », dit-il. Les bouchons d’oreilles conçus pour nager sont une bonne option.
«Les bouchons de natation sont fabriqués sur mesure pour chaque oreille, garantissant un ajustement parfait afin qu'aucune eau ne puisse pénétrer dans le conduit auditif», explique Rhea Sethi, audiologiste principale chez Neurosensory à Victoria. Bien que relativement chers, compris entre 100 et 250 dollars la paire et non couverts par Medicare, ils durent de nombreuses années, dit-elle.
Si l'eau parvient toujours à s'infiltrer dans votre oreille, malgré tous vos efforts, Zhao dit que plus vite vous pourrez la sécher, mieux ce sera.
« Il y a des choses que vous pouvez faire pour aider à évaporer l'eau, comme des gouttes que vous pouvez acheter en pharmacie, et l'autre chose que je dis à mes patients de faire, s'ils ont de l'eau dans l'oreille, c'est d'utiliser un petit éventail ou des cheveux. sèche-linge pour assécher l’oreille.
Cependant, si vous ressentez des douleurs, des démangeaisons, des écoulements ou tout autre symptôme après la baignade, Atlas vous conseille de consulter un médecin afin qu'il puisse déterminer le type d'infection (bactérienne ou fongique) et la traiter en conséquence.
« L'oreille du nageur nécessite généralement des médicaments sur ordonnance, comme des gouttes auriculaires antibiotiques ou antifongiques, pour gérer l'infection », dit-il.
Malheureusement, si vous avez une infection active, vous devrez éviter de mouiller vos oreilles (même sous la douche) pendant au moins sept à dix jours.
« Cela contribuera au rétablissement et à la prévention des complications », explique Atlas.