« Je pense que je ne suis pas différent de n'importe quel joueur de la compétition; c'est le rêve de tout le monde d'avoir l'occasion de faire partie de cette semaine. Lorsque vous vous réunissez en pré-saison, vous allez sur un terrain de jeu, et la faim est la même. »
Tel était la forme de Fort dans la décision de l'an dernier contre les cygnes, le retour de McInerney au giron n'était pas un fait.
Il n'a été maintenu qu'à 13 matchs alors qu'il luttait contre une blessure au dos, jouant huit des neuf premiers avant de s'asseoir jusqu'au tour 18.
Oscar McInerney a lutté deux fois son épaule contre les chats lors de la victoire finale préliminaire des Lions.Crédit: Images getty
Mais McInerney insiste sur le fait que «le corps a été bien» et a rejeté des murmures externes des 12 derniers mois qu'il avait peut-être envisagé la retraite.
« Je vis le travail de rêve, donc je veux faire ça aussi longtemps que possible », a-t-il déclaré.
«J'avais pleinement confiance dans le personnel du département de la santé de notre foot. J'ai vraiment apprécié cette année et les différents obstacles et défis qui l'ont accompagné.
« Nous avons tellement de chance de jouer à foot que notre travail, et avoir une chance au cours de la dernière semaine de septembre est tellement excitant. »
McInerney sera rejoint le grand jour de la grande finale par un autre lion dont le fitness l'a empêché de présenter le grand jour de la finale l'année dernière.
Darcy Gardiner est revenu d'une ACL rompue cette année pour devenir membre pivot de la ligne de fond de Brisbane.
Le joueur de 30 ans a participé à seulement sept matchs l'année dernière avant de succomber à son sort. Il a réussi en moyenne 10,18 éliminations et 2,35 rebonds 50s par match, tout en marquant six buts après une brève incursion dans la ligne avant.
Gardiner admet qu'il y avait des sentiments d'euphorie douce-amère qui regardait ses coéquipiers décrocher le drapeau de l'année dernière, alors que lui et McInerney ont été rejoints par Keidean Coleman, Lincoln McCarthy et Tom Doedee dans le quartier des blessés.
Ce dernier trio manquera à nouveau la grande finale par une blessure, avec Jack Payne, Eric Hipwood et Noah Answerth soutenant également des coups de fin de saison.
La co-capitaine Lachie Neale (veau) et l'ailier Jarrod Berry (épaule) restent dans une course désespérée pour prouver leur forme physique.
« Ils sont aussi bons que possible. C'est toujours difficile – vous mettez quelque chose d'un visage courageux, car vous voulez être là-bas, mais vous devez être positif », a déclaré Gardiner.
«Vous leur parlez, essayez de les contourner et leur demandez comment ils se sentent. Mais à leur crédit, ils se comportent très bien.
Darcy Gardiner gagne sa chance de rédemption de grande finale. Crédit: Images getty
« Ils savent que cela fait partie du voyage, donc ils continueront et, espérons-le, leur course viendra. »
McInerney a ajouté: «Je pense que notre plus grand atout au footy club est que nous sommes un groupe vraiment serré, et nous nous occupons les uns des autres.
« C'est ce que nous ferons cette semaine, ce ne sera pas différent d'une autre semaine. Nous allons enrouler nos bras autour de ces gars du groupe de réadaptation et continuer à s'éloigner. »