Le Dr Sammy Diasinos, ancien ingénieur aérodynamique de F1 pour l’équipe Williams, affirme que les mauvaises performances de Piastri en qualifications lors des dernières manches pourraient être attribuées au Grand Prix d’Azerbaïdjan en septembre.
Piastri a bloqué ses freins pendant la Q3 et s’est écrasé contre le mur, se qualifiant à une décevante neuvième place – sa pire performance de la saison.
Le week-end cauchemardesque de fautes directes de l’Australien s’est poursuivi le jour de la course lorsqu’il a anticipé le départ et s’est écrasé lors du premier tour, sans réussir à récolter de points à Bakou.
Depuis ce week-end désastreux, les performances de Piastri en qualifications ont considérablement chuté. Il s’est qualifié sixième au Texas, troisième à Singapour, huitième au Mexique et troisième à Sao Paulo pour la course de sprint de ce week-end. Il ne s’est pas qualifié mieux que troisième depuis le Grand Prix des Pays-Bas fin août.
« Je pense que cet accident (à Bakou) lui a probablement fait perdre confiance, et il essaie d’adopter une approche un peu plus conservatrice », dit Diasinos.
« Parce que tout est si serré entre les concurrents cette année en F1, toute petite marge que vous laissez sur la table va vraiment vous coûter cher en termes de positions sur la piste. »
Il fallait voir le parcours de Max Verstappen au Brésil pour le croire.Crédit: PA
Diasinos dit qu’il est courant que les pilotes aient des problèmes de performances en qualifications lors de batailles serrées pour le championnat et que même si Piastri reste un prétendant à la couronne, il doit être plus agressif. « Il est légèrement en retard sur Lando Norris et cela va lui donner ce dont il a besoin pour changer d’état d’esprit, pour redevenir plus offensif et être plus agressif avec les quatre tours restants. »
Alors à quoi ressembleront les quatre prochaines courses, et les circuits sont-ils mieux adaptés à la McLaren ou à la Red Bull ?
Grand Prix du Brésil
L’Autodromo Jose Carlos Pace, mieux connu sous le nom d’Interlagos, est un circuit vallonné, caractérisé par des virages à vitesse moyenne à élevée, une force d’appui élevée et des lignes droites courtes, qui, selon Diasinos, devraient convenir aux McLaren. Si le temps reste sec.
« Le seul inconvénient est qu’il pleut généralement au Brésil et quand il pleut, tout cela passe par la fenêtre », dit-il.
L’année dernière, Verstappen a sans doute réalisé l’un des plus grands exploits de sa carrière, traversant le peloton depuis la 17e place sur la grille, dépassant sept voitures dans le premier tour et remportant le Grand Prix du Brésil par près de 20 secondes sous une pluie torrentielle.
« Le problème avec Red Bull, c’est qu’ils ont Max Verstappen, et il semble être capable de faire faire aux voitures des choses auxquelles on ne s’attend pas, surtout quand on le compare aux performances de ses coéquipiers », explique Diasinos.
Verstappen
Max Verstappen parcourt le parcours sous les lumières vives de Las Vegas.Crédit: Getty Images
Grand Prix de Las Vegas
L’une des courses les plus récentes du calendrier, Las Vegas est un circuit urbain situé à proximité des casinos de la ville et comprenant un parcours direct sur le célèbre Strip de Vegas.
« Le circuit comporte de très longues lignes droites et des virages courts et serrés », explique Diasinos. « Lorsque vous prenez un virage à vitesse lente, vous ne pouvez pas utiliser autant votre avantage aérodynamique que lorsque vous prenez un virage à vitesse moyenne ou élevée. Ce qui est plus important ici, c’est la traînée et Red Bull a tendance à être capable de retirer beaucoup de traînée de sa voiture sur des circuits qui ont de très longues lignes droites, probablement plus que ce que McLaren a. »
Verstappen
Grand Prix du Qatar
Avant-dernière course de la saison, le Lusail International Circuit est une piste rapide caractérisée par une vitesse élevée et de longs virages, ce qui devrait favoriser la configuration McLaren. Cependant, l’équipe papaye affiche un bilan mitigé au Qatar. Norris et Piastri se sont mal qualifiés en 2024 et Verstappen a de nouveau remporté la victoire.
Le Qatar propose également une course de sprint, qui pourrait fournir un nombre de points crucial compte tenu de l’étroite marge entre les prétendants au championnat.
« Si un pilote a du mal pour cette manche particulière, le problème est aggravé par le fait qu’il offre des points supplémentaires pendant le sprint qui sont potentiellement perdus ou gagnés par un rival », explique Diasinos.
Piastri
Abou Dhabi
Ce qui semblait autrefois être une bataille interne à McLaren au début de la saison s’est transformé en une course au titre à trois qui se décidera probablement sous les feux d’artifice lors de la finale à Abu Dhabi.
Le circuit de Yas Marina est connu pour ses lignes droites et ses virages rapides qui devraient convenir à la McLaren. Cependant, si l’on regarde les victoires passées, Abu Dhabi est le territoire de Verstappen.
Le champion Red Bull a remporté quatre des cinq dernières courses ici. Norris et Piastri doivent bien se qualifier pour écraser les espoirs de pole de Verstappen.
Piastri
Où pense-t-il que cela laisse Oscar ? Dans l’ensemble, Diasinos estime que Piastri peut remporter le championnat. Mais l’Australien doit battre Norris en pole et le surpasser en qualifications – et il doit le faire maintenant.