Aucun membre de l’équipe anglaise n’a semblé plus frit par l’Australie qu’Ollie Pope. Prenant le ballon depuis River End avec l’aide d’une brise chaude, Lyon a traîné Pope loin du moignon comme s’il s’agissait d’une marionnette, cajolant un coup insouciant qui s’est installé dans les mains du milieu du guichet.
Pope n’a pas atteint 50 maintenant en 15 manches de Ashes. S’il est à la hauteur de la tâche, alors il garde ce fait extrêmement bien caché. Ben Duckett, qui a subi quelques livraisons brutales cette série, a ensuite reçu une autre de Lyon, s’étendant en défense avant d’entendre le son de la libération sous caution. La carrière de Shane Warne, Mike Gatting, est à Adelaide Oval cette semaine ; il peut sympathiser avec Duckett sur ce que l’on ressent.
Ben Duckett perd sa liberté sous caution.Crédit: Getty Images
Lyon était sans guichet pour le reste de la journée, mais ses 21 autres dépassements n’ont coûté que 49 points. À aucun moment la pression australienne n’a baissé. Joe Root a évité de peu d’être rattrapé par Scott Boland avant la pause, mais Cummins a veillé à ce que ce moment importe peu en trouvant un autre avantage pour Alex Carey peu de temps après.
Stokes et Brook se sont battus dans un stand valant 56 sans jamais suggérer une véritable permanence. Le fait que Cameron Green ait percé avec une couture parfaite à l’extérieur pour trouver le bord extérieur de Brook en dit long sur la profondeur de l’Australie.
Lorsque cette série sera terminée, sinon avant, les décideurs anglais devront réfléchir à la contradiction inhérente à la façon dont Stokes a exhorté son équipe à l’agression, tout en étant le seul membre des 11 à montrer systématiquement un pedigree de test match en ce qui concerne l’occupation du terrain.
À 375, Stokes a jusqu’à présent affronté près de 100 ballons de plus que le deuxième meilleur anglais, Root. Mais ce qui est révélateur, c’est que Stokes a désormais affronté plus de deux fois plus de ballons que n’importe qui d’autre, y compris des talents soi-disant démesurés comme Brook, Crawley, Duckett et Pope.
Selon combien vous croyez ce que « Snicko » vous dit, Jamie Smith était soit absent deux fois, soit pas du tout, mais l’effet était le même. Considéré comme le vainqueur du match entrant dans la série, Smith s’est flétri en Australie et aura du travail à faire pour retrouver son ancienne confiance. Jonny Bairstow avait beaucoup de défauts, mais il en aurait sûrement montré plus que son remplaçant.
Boland est revenu pour trancher Will Jacks et Brydon Carse, et il a été laissé à Archer d’accompagner un Stokes fatigant jusqu’à la fin. Le capitaine et le quilleur rapide avaient commencé la journée par une discussion animée sur les réglages du terrain et les lignes, mais ils l’ont terminée avec un 3-0 Ashes se cachant carrément en face.
« Il est très difficile de ramer seul sur un bateau de 11 personnes », a déclaré Justin Langer à propos de Stokes on Seven. « Je vois beaucoup de cela. Je le vois tout au long de cette série – il fait tellement d’efforts pour son équipe, il parle de travailler dur, de se battre dur. Il n’y a tout simplement personne pour l’accompagner. En revanche, l’Australie a 11 gars qui travaillent tous ensemble. «
Epuisés comme ils devraient l’être par 68 overs sous une chaleur épuisante, les joueurs australiens s’endormiront avec une tranquille satisfaction de cette journée.
Ajoutez les absents Steve Smith, Brendan Doggett et Michael Neser, et ils ont jusqu’à présent aligné 14 hommes qui peuvent véritablement s’appeler des joueurs de cricket d’essai. Pour paraphraser Stokes de 2023, on ne peut pas en dire autant de l’opposition.