En dehors des salles de thérapie, l'anthropomorphisme s'infiltre dans nos cafés, supermarchés et quincailleries. Les chiens et les chats seront bientôt autorisés sur les vols intérieurs. Les chiens de chasse sont apparemment des compagnons indispensables pour une sortie du samedi après-midi à Bunnings. Les enfants sont moins nombreux que les chiens lors de la sortie scolaire de mes enfants. Les assurances des propriétaires de chiens que leur précieux toutou ne mordrait jamais personne ne réconfortent guère les personnes qui préfèrent ne pas partager l'espace public avec des animaux, que ce soit en raison de phobies, d'allergies ou de toute autre raison valable. Quand en sommes-nous arrivés au point où les gens passent après les animaux et où un humain doit expliquer pourquoi il ne souhaite pas partager l'espace avec son animal de compagnie ?
Il existe d’innombrables comptes de chiens et de chats sur les réseaux sociaux avec des légendes écrites avec la « voix » de l’animal et rédigées par « leur humain » ou leur « maman » ou « papa » (comprenez : les propriétaires). Il y a aussi les furries, un groupe de niche de la société qui s’identifie comme animal et s’habille comme tel. Que diriez-vous d’un chien qui mange des steaks à 30 dollars alors que la plupart des familles subissent la crise du coût de la vie ou que la famille la plus riche de Grande-Bretagne dépense plus pour la nourriture de ses animaux que pour le salaire de ses employés. Ou encore d’Oscar le cavoodle, dont la garde-robe impressionnante a été mise en valeur lors d’un récent procès.
Les animaux jouent bien sûr un rôle important dans nos vies. Un animal d’assistance dressé peut rendre des services inestimables et apporter un réconfort indispensable dans des contextes tels que la thérapie et les procédures judiciaires. Les animaux de compagnie peuvent enseigner aux enfants des leçons d’amour, de responsabilité et de perte. Et il n’y a rien de mal à se blottir sur le canapé avec son chat ou son chien à la fin d’une longue journée. Mais l’objectif ici est d’améliorer le bien-être des personnes, plutôt que de mettre les animaux sur un véritable piédestal.
En dehors de ces décors, les animaux et leurs nombreuses pitreries attachantes offrent un répit nécessaire à la morosité et aux vicissitudes de la vie quotidienne. Une poussée d'endorphines bien nécessaire et un antidote aux nouvelles peu appétissantes des crises géopolitiques, de la politique et des prix de l'immobilier sont des choses dont nous pouvons tous bénéficier.
Le temps passé avec nos animaux de compagnie n’est jamais perdu. Mais nous devons aussi donner la priorité aux gens. Au bout du compte, les animaux s’en sortiront bien. Mais les humains, peut-être, non.
Le Dr Bianca Denny est une psychologue clinicienne en exercice basée à Melbourne.