Paper Planes met en vedette MIA sur Candace Owens et Feng

MIA est évidemment consciente du discours qui l'a suivie ces dernières années. Google « Qu'est-il arrivé au rappeur MIA ? – en tenant compte de sa phrase prémonitoire, « Connecté à Google, connecté au gouvernement » – et vous entrerez dans un trou de ver aux proportions bibliques.

Dans les fils de discussion Reddit, vous trouverez des fans déplorant les déclarations polarisantes de l'artiste sur les vaccins COVID et Black Lives Matter. Sur YouTube, vous trouverez des essais vidéo détaillant « l'histoire inédite de son déclin de carrière », y compris son majeur lors de sa performance au Super Bowl avec Madonna en 2012 (la NFL l'a poursuivie en justice pour 16,6 millions de dollars de dommages et intérêts) et son différend ultérieur avec Jay-Z, son éphémère manager chez Roc Nation. Vous trouverez des articles avec des titres comme « MIA, chronique d'un artiste radical qui a fini par soutenir Donald Trump et les anti-vaccins ».

Vous trouverez peut-être également un lien vers sa ligne de vêtements Ohmni, où elle vend des pièces en cuivre et en nickel conçues pour « dévier les ondes électromagnétiques telles que le Wi-Fi et la 5G », qu'elle décrit comme « l'armure du chevalier moderne ». (La ligne de vêtements comprend même un véritable « chapeau en aluminium ».)

L'attitude effrontée qui a fait de Mathangi « Maya » Arulpragasam une star mondiale après les années 2005. Arulaire et les années 2007 Kala – des albums mêlant les genres qui fusionnaient le hip-hop, le punk, le dancehall, la house et le funk brésilien avec son propre héritage srilankais et sa politique radicale dans ce qui reste encore l'une des pops les plus singulières et avant-gardistes de l'ère moderne – ont également fait de MIA un paria public.

« Dans quelle mesure ce discours est-il réel ? Je ne sais même pas », déclare MIA, aujourd'hui âgée de 50 ans, sur Zoom depuis son domicile à Los Angeles. « Toutes les personnes qui m'ont déjà critiqué ou jeté de la boue sur mon nom le font par jalousie ou pour toute autre raison qui les pousse à faire cela. »

Fille d'un combattant de la liberté tamoul, MIA est née à Londres, a grandi au Sri Lanka et est revenue à Londres en tant que réfugiée à l'âge de 10 ans. Après avoir obtenu son diplôme de Central Saint Martins en 2000, elle est passée des arts visuels à la musique sur les conseils de son amie Justine Frischmann d'Elastica. Au-delà de son esthétique brillante et de ses succès comme Avions en papierelle est devenue tout aussi connue pour son activisme – en faveur des réfugiés, des immigrants et des opprimés du monde entier (y compris la lutte palestinienne avant qu'elle ne fasse la une des journaux), et contre la surveillance gouvernementale et le techno-capitalisme.

Des controverses plus récentes, cependant, ont poussé MIA en marge des médias, ce pays des âmes annulées, en particulier le circuit de podcasts d'extrême droite de Russell Brand, Tim Pool et Candace Owens, l'influenceuse controversée qui a été interdite d'entrée en Australie par le gouvernement fédéral (et a perdu son appel devant la Haute Cour contre la décision cette semaine). Le rappeur a parlé dans ces émissions de sa conversion de l'hindouisme au christianisme après avoir eu une vision de Jésus. Mais malheur à quiconque tirerait des conclusions hâtives à partir de ces apparences.

« Comment peut-on être pro-palestinien et détester Candace Owens, alors qu'elle est la première personne à s'opposer à cela ? C'est tellement déroutant pour moi et aucune de ces personnes n'a de pied sur lequel s'appuyer », dit-elle à propos des critiques selon lesquelles elle est devenue d'extrême droite. « MIA, en tant que concept, avait déjà dépassé le stade de la gauche et de la droite, et sachant que ce n'était qu'un jeu. Alors me mettre dans cette zone et c'est là qu'ils vont m'entraîner ? Cela ne peut pas être réel. Ce ne sont pas mes fans, et ce n'étaient pas mes fans en premier lieu. « 

Le sentiment en ligne selon lequel elle a trahi la gauche ou déçu ses fans progressistes ne tient pas non plus la route auprès de la musicienne. « Je suis là depuis assez longtemps pour voir ce qu'était la gauche il y a 20 ou 30 ans et ce qu'elle est aujourd'hui, et j'ai vu la gauche se faire détourner », dit-elle. « Alors que les vraies voix sont étouffées, des causes inutiles ont pris cet espace et la gauche laisse cela se produire. Pour moi, tout est cause et effet, et il faut apprécier les libres-penseurs de tous bords. Tout le monde a le même combat à ce stade, et ce n'est pas le moment de se pointer du doigt et de se tirer la dessus sur des bagatelles. »

D'une manière ou d'une autre, au milieu de tout cela, il y a eu de la musique. En 2022, après une pause de six ans, MIA a publié Mataun album qui a poussé son mélange mondialiste aux extrêmes avant-gardistes. En juin, elle a sorti une nouvelle chanson intitulée Sûrqui vise les haineux et les fans perdus, et la trouve en train d'examiner pourquoi elle est un paratonnerre récurrent depuis deux décennies.

« Le nombre de conflits que j'ai eu chaque année où j'avais tort, c'est tout simplement impossible », dit-elle. « Je ne dis pas que tout le monde doit m'aimer, mais même si vous demandiez à AI « Quelle est la probabilité que cette personne soit annulée chaque année ? », elle répondrait : « C'est assez difficile ». Mais j'y suis parvenu. »

Elle pensait que le problème résidait dans son franc-parler politique. « Mais maintenant, ce n'est plus le cas parce que vous voyez tout ce que je défendais politiquement, d'autres personnes le défendent maintenant et sont félicitées. Quand je le faisais, j'étais considérée comme la pire chose au monde, et j'ai été censurée et annulée. Mais maintenant, c'est à la mode de défendre exactement ces choses », dit-elle.

Elle n’a jamais non plus souffert de dépendance ou de dépression, dit-elle. « Alors je me suis demandé : qu'est-ce que c'est ? Parce qu'il y a toujours eu une telle résistance contre moi. Au-delà du politique ou du social, au-delà du teint, de la race, de l'identité, de la classe, au-delà de toutes ces choses que tout le monde utilisait pour justifier pourquoi ils étaient prêts à m'annuler – parce que cela venait de partout et que chacune de ces cartes était utilisée – en fin de compte, cela doit être une chose spirituelle parce que je ne sais pas comment l'expliquer autrement. « 

Avant notre interview, MIA dit qu'elle envoyait des SMS avec Dave « Switch » Taylor, le producteur avec qui elle a travaillé sur une grande partie de son travail révolutionnaire. «Nous avons évoqué la possibilité d'enregistrer à nouveau», dit-elle.

Alors, qu’est-ce qui l’inspire ? « Mon artiste préféré en ce moment est Kurtis Wells, il a une chanson intitulée Eau bénite et j'adore cette chanson.

Est-elle au milieu de la bouillonnante scène rap underground britannique, de jeunes artistes comme Fakemink et Feng qui ont galvanisé toute une génération et ont été qualifiés, comme elle l'était autrefois, de nouveaux sauveurs musicaux britanniques ?  » Ok, qui est Feng ? Feng me frappe toujours. Pourquoi tout le monde est-il obsédé par Feng ?  » demande-t-elle.

Tout simplement l’avenir de la musique, selon les hyperbolistes d’Internet. Par coïncidence, il a également publié un hommage à l'artiste, intitulé MIAl'année dernière. « Je pense que je vais faire quelque chose avec Feng, juste parce que Feng me rappelle moi », dit MIA. « Son dévouement et sa persévérance sont insensés. Il bombarde mon Instagram Live littéralement chaque jour où j'y vais, donc je pense que je vais travailler avec lui juste pour ça. »

Cela ressemble à l'histoire que MIA a récemment partagée sur le podcast de Rick Rubin sur la façon dont elle est entrée à Central Saint Martins en harcelant un doyen des admissions avec des appels téléphoniques quotidiens jusqu'à ce qu'il cède. « Exactement. Il fait mon truc, donc je vais travailler avec lui juste pour que ça continue. »

« Si vous demandiez à l'IA : « Quelle est la probabilité que cette personne soit annulée chaque année ? », elle vous répondrait : « Assez difficile ». Mais j'y suis parvenu.

MIA

Son fils Ikhyd, avec son ex-partenaire Benjamin Bronfman, descendant de la famille milliardaire Bronfman – leur bataille pour la garde après la rupture était un autre épisode dramatique de l'histoire de MIA – a maintenant 16 ans. Il tient sûrement sa mère au courant des nouvelles musiques ? « Mon fils veut seulement que je travaille avec Yeat », dit MIA. « Il dit toujours : 'À moins que tu travailles avec Yeat, je ne veux même pas entendre parler de MIA'. C'est donc le bar de mon fils. Je dois battre Yeat. Mais je vais lui donner Feng à la place. »

Si les polémiques ont été interminables, les concerts ont été rares. Sur Instagram, MIA a annoncé qu'elle « se préparait à briser mon silence en Australie » avec des concerts à Sydney et Melbourne ce mois-ci. Elle entretient des relations fortes avec l'Australie : sur Kalarécemment élu l'un des 100 meilleurs albums de rap de tous les temps par les lecteurs de Pitchfork, elle a enregistré Cornichon à la mangue Down River avec l'équipage autochtone de NSW, le Wilcannia Mob. « Je suis définitivement liée à l'Australie, et à plus d'un titre. Je dirais que les Tamouls ont un peu d'ADN aborigène, donc j'ai l'impression que le lien est assez profond », dit-elle.

Qu'a-t-elle prévu pour les shows ? « Eh bien, c'est le 20e anniversaire de Arulairedonc je voulais garder ça à ce sujet. Mais cela dépend de mes fans et de ce qu'ils veulent entendre, car s'ils veulent les autres chansons, je ferai en sorte que ce soit davantage un DJ set et que ce soit une fête.

C'est aussi le 15ème anniversaire de Maya. L'album de 2010, sceptique à l'égard d'Internet avant nous tous, a été décrié à sa sortie, mais a depuis été réévalué au milieu de l'emprise sinistre des médias sociaux et des convulsions croissantes de l'IA. MIA a déjà décrit l'album comme le moment où sa carrière a tourné au vinaigre, ayant l'impression que tout le monde le détestait et voulait qu'elle se retire de la musique. Est-ce qu'elle y est revenue ?

« Il y a des chansons là-bas que j'aime toujours comme Né libre et Histoire à raconter. Mais c'est un album plutôt profond. j'ai peur de Maya parfois parce que cela me met dans une zone différente. Si j'ai postulé Maya à l'ère de l'IA et j'ai abordé ce sujet, cela me fait peur de me lancer là-dedans parce que je pense, oh mon dieu, et si je ne sors pas ?

Ses débuts Kalaquant à elle, est « beaucoup plus festive et joyeuse et je suis dans cette humeur en ce moment », dit-elle. «Même si c'est ArulaireC'est le 20ème anniversaire et je pense que c'est le bon album pour ce moment, juste en voyant les manifestations en Australie pour la Palestine et tout ça, je pense que (les concerts) ont besoin de joie. À ce stade, je ne veux pas venir me plaindre. Je veux juste être cette évasion qui arrive dans la vie des gens, où l'on vient passer un bon moment et se sentir bien.

MIA se produit au Harvest Rock à Adélaïde le 25 octobre, au Forum de Melbourne le 26 octobre et au Enmore Theatre de Sydney le 29 octobre.