Les stars des écoles australiennes Heinz Lemoto font l'objet d'un lobbying inter-code.Crédit: Getty Images pour Rugby Australia
La famille de Lemoto possède une forte expérience de rugby et des sources connaissant les négociations, qui ont demandé à l'anonymat de parler librement, a déclaré que Rugby Australia a fait une forte poussée pour signer l'adolescent, dans le même sens de la capture réussie du max jorgensen de l'école d'al 2022. Jorgensen a signé un contrat complet et a rejoint l'équipe principale de Waratahs à l'âge de 18 ans.
Lemoto a eu plusieurs réunions à RA et au siège de Waratahs avec des entraîneurs et une direction. Il a également rencontré l'entraîneur de Wallabies, Joe Schmidt.
Mais ce qui semblait être un choix entre les codes sur le sol à domicile a changé pour Lemoto, avec au moins deux grands clubs dans le top 14 de la France ayant également fait des offres au jeune de Sydney occidental pour déménager en Europe.
Lemoto envisage sérieusement la possibilité de jouer en France, selon une source éclairée qui a demandé à l'anonymat de parler librement.
Lemoto a récemment été entrepris par Entourage Management, qui compte un grand nombre de clients australiens jouant à l'étranger, en particulier en France. Ce groupe comprend le Manny Meafou, élevé à Sydney, qui joue maintenant pour l'équipe nationale française après être devenu éligible par résidence.
On ne sait pas si Lemoto, qui a un héritage tongan, envisage un chemin similaire via un séjour à long terme, mais ce serait un coup dur pour le rugby australien de perdre un joueur du talent de Lemoto. Les règles de résidence du rugby mondial stipulent qu'un joueur doit être enregistré auprès d'un syndicat pendant 60 mois (cinq ans) avant de devenir admissible à jouer pour l'équipe nationale.
S'exprimant après que Makisini a signé avec les Tigers, le patron de Rugby Australia haute performance, Peter Horne, a déclaré que RA faisait un bon terrain avec les adolescents talentueux qui ont joué les deux codes.
« De l'équipe Australie des moins de 18 ans qui a tourné et battu les écoles de la Nouvelle-Zélande le week-end dernier, 23 joueurs sur 26 se sont engagés dans le rugby pour 2025 », a déclaré Horne l'année dernière.
«Il est normal d'avoir certains joueurs avec un choix entre les codes et, bien que le rugby ne réussisse pas dans tous les cas, le jeu est uni et s'est engagé à s'engager avec ces joueurs et leurs familles pour présenter la meilleure offre du jeu et les informer de ce qu'ils peut attendre du rugby.
«Nous sommes en fait assez actifs en termes de sécurisation et de conservation de ces joueurs.»