Avec l’arrivée de l’Avent, l’Église chrétienne occidentale entame la première saison de son année liturgique.
L’Avent commence le dimanche le plus proche du 30 novembre – aujourd’hui – et se termine la veille de Noël. C’est un temps de préparation à la naissance du Christ. Le nom de cette ancienne saison dérive du mot latin aventuresignifiant arrivée, approche ou venue.
Tandis que la communauté devient de plus en plus bruyante et joyeusement engagée dans les festivités, l’église se calme et se prépare à accueillir le Christ tant attendu. Comme le dit une prière d’enchère saisonnière : « pour nous préparer à entendre à nouveau le message des anges, et dans notre cœur et dans notre esprit à aller jusqu’à Bethléem et voir cette chose qui est arrivée, et l’Enfant couché dans la crèche ».
L’Avent, période de l’année qui prépare Noël, est une autre période réquisitionnée et commercialisée par le capitalisme.
Comme le Carême, cette autre période de préparation, l’Avent a une histoire complexe et vieille de plusieurs siècles et des traditions et rituels variés. Dans le culte, ses lectures scripturaires décrivent la naissance du Christ et prophétisent sa seconde venue. La musique et la prière de l’Avent préfigurent la nativité du Prince de la Paix.
Les images saisonnières transmettent la lumière entrant dans un monde sombre et troublé. De nombreuses églises possèdent une couronne de l’Avent. Sa forme circulaire dénote l’amour infini de Dieu. La couronne contient cinq bougies colorées, dont quatre forment une limite entourant une bougie centrale. Trois sont violets ou violets, la couleur liturgique de la saison. La bougie du troisième dimanche, connue sous le nom de dimanche de Gaudete, qui signifie réjouissez-vous, est généralement levée.
Chacun des quatre dimanches de l’Avent, une bougie est allumée et une prière récitée. La première bougie symbolise les patriarches, la seconde les prophètes, la troisième Jean-Baptiste et la quatrième la Vierge Marie. Ils peuvent aussi représenter l’espoir, la paix, la joie et l’amour. La bougie blanche centrale, la bougie du Christ, attend d’être allumée la veille de Noël ou le jour de Noël.
Essentiellement, l’Avent est une question d’attente. La plupart des gens savent bien attendre. Nos vies sont rythmées par des périodes d’attente et d’attente d’événements futurs. Nous attendons de grandir, de commencer l’école, de la terminer, des vacances pour voter, de commencer à travailler, de prendre notre retraite et toutes sortes d’occasions personnellement significatives tout au long de la vie. Le monde a attendu la fin de la pandémie de COVID-19 et continue d’attendre la fin des guerres.
Notre attente est généralement pleine d’espoir. Avoir de l’espoir suggère un avenir plein de possibilités, que notre avenir sera en quelque sorte différent, meilleur qu’aujourd’hui. Nos expériences et nos observations nous enseignent cependant qu’espérer ne suffit pas à garantir des changements et des résultats positifs. L’espoir n’est pas un talisman personnel contre les difficultés et la souffrance ou contre le fait de naître dans des circonstances de désavantage, de conflit et d’injustice.