Peter Costello a démissionné de son poste de président de Nine Entertainment Co quelques jours après des allégations selon lesquelles il aurait bousculé un journaliste à l'aéroport de Canberra.
Le conseil d'administration de Nine s'est réuni vendredi pour discuter des conséquences des allégations de harcèlement sexuel au sein de l'organisation, alors que Costello était sous surveillance pour des séquences vidéo publiées par L'Australien jeudi soir, qui le montrait semblant laisser tomber son épaule sur le journaliste Liam Mendes.
Un communiqué publié dimanche après-midi par le PDG de Nine, Mike Sneesby, a déclaré : « Je tiens à remercier Peter pour sa contribution à Nine pendant plus d'une décennie. Comme l'annonce le montre clairement, il a joué un rôle important dans les neuf grandes étapes de cette période – une période marquée par une transformation numérique spectaculaire pour l'industrie des médias et notre entreprise.
Peter Costello a démissionné de son poste de président de Nine Entertainment Co.Crédit: Alex Ellinghausen
La vice-présidente Catherine West a été nommée pour remplacer Costello.
Dans la vidéo, Mendes tombe au sol et accuse l’ancien trésorier fédéral d’agression. Costello a nié avoir bousculé Mendes et a allégué que le journaliste avait trébuché sur une pancarte publicitaire.
L'incident était le dernier d'une série de controverses autour de Nine, l'éditeur de ce titre, impliqué dans un scandale depuis plusieurs semaines à propos de sa gestion du départ de l'ancien directeur de l'information et des affaires courantes de Nine, Darren Wick.
Mendès et L'Australien n'ont pas encore porté d'accusations formelles contre Costello, qui a été critiqué vendredi par le trésorier fédéral Jim Chalmers à propos de l'incident.
« Je pense qu'il est vraiment important que nous traitions les journalistes avec respect, que les journalistes soient en sécurité sur leur lieu de travail. Et si quelqu’un devait le savoir, ce devrait être le président d’une grande organisation médiatique », a déclaré Chalmers.
La vidéo montre Mendes accusant Costello de l'avoir agressé et affichant un « comportement assez violent ». Les images montrent Costello regardant Mendes après sa chute, avant de s'éloigner sans offrir d'aide.