Alors que le monde se rapproche du premier anniversaire des attaques du Hamas du 7 octobre et que le Moyen-Orient s’enlise cette semaine vers un conflit encore plus grave, le parti travailliste fédéral tente désespérément de rester concentré sur les questions intérieures. Il sait que les électeurs se soucient profondément du coût élevé de la vie et il avait les symboles parfaits à affronter : des Oreos prétendument trop chers et des paquets de chips à moitié vides.
Mais avec l'extension du conflit à Gaza qui dure depuis un an et qui s'étend au Liban, les espoirs des travaillistes d'un cessez-le-feu apaisant le problème en Australie avant les élections de l'année prochaine se sont évanouis. Le chef de l’opposition Peter Dutton a plutôt réussi à forcer le Premier ministre Anthony Albanese à passer ce qu’il a qualifié de tests de valeurs morales.
Peter Dutton a tendu un piège politique dans lequel Anthony Albanese est tombé cette semaine.Crédit:
Allez-vous expulser l’ambassadeur iranien qui soutient le Hezbollah ? Un sympathisant du Hamas devrait-il automatiquement se voir refuser un visa ? Le Parlement sera-t-il rappelé pour adopter des lois encore plus sévères contre les discours de haine, avant même que les lois actuelles n’aient été testées ?
Comme pour d'autres questions telles que le contrôle des médias sociaux, Dutton fixe les termes du débat national australien.
Maintenir le débat sur le Moyen-Orient convient à la Coalition car Albanese parcourt un chemin très difficile alors qu'il tente de satisfaire les membres du public qui soutiennent les actions d'Israël ainsi que ceux qui sont totalement contre elles. Les données de septembre du Reserve Political Monitor de ce masthead montrent que la popularité personnelle d'Albanese est en baisse, le plaçant au niveau de Dutton. Les nombreux Australiens qui ne donnent pas la priorité aux questions du Moyen-Orient se retrouvent toujours à regarder les ministres travaillistes esquiver et esquiver.
Lundi, Albanese a brièvement abordé le Moyen-Orient en termes génériques sans mentionner le Hezbollah avant de passer le lendemain au genre de « annonçable » que ce gouvernement aime utiliser pour définir l’ordre du jour. Dans le passé, il s’agissait d’augmentations de salaire pour les éducateurs et de programmes d’équité en matière de logement. Cette semaine, l'organisme de surveillance des consommateurs a eu plus d'argent pour s'attaquer aux stratégies de prix unitaires des supermarchés, liant ainsi le gouvernement au procès populaire intenté par le régulateur pour de prétendues fausses réductions sur des produits comme les Oreos.
Mais Albanese et son bureau ne semblaient pas se rendre compte qu'il avait déjà un pied dans le piège de la Coalition. Le débat sur le soutien local au Hezbollah dure déjà depuis deux jours. Alors que la question palestinienne est un sujet totémique pour de nombreux électeurs musulmans, l’implantation d’Israël au Liban, où des dizaines de milliers d’Australiens ont des parents, a rendu la politique encore plus diabolique pour le gouvernement.
Lors de la conférence de presse de mardi à Melbourne, le préambule d'Albanese était consacré à la « rétrécissement de l'inflation ». Il n’a abordé les protestations et l’élargissement de la guerre au Moyen-Orient que lorsqu’on lui a demandé. Dans sa réponse, le Premier ministre a déclaré que les symboles terroristes étaient inacceptables et s'appuyaient sur la menace du ministre de l'Intérieur, Tony Burke, d'annuler les visas de tout manifestant propageant la « haine ».