Le Premier ministre Anthony Albanese a promis de soumettre le projet de loi au Parlement avant la fin de l'année, affirmant qu'il était favorable à une interdiction pour tous jusqu'à l'âge de 16 ans. Le chef de l'opposition Peter Dutton a appelé plus tôt cette année à une limite d'âge de 16 ans.
Le temps nécessaire aux essais techniques a alimenté les spéculations selon lesquelles le gouvernement pourrait ne pas être en mesure de finaliser sa politique cette année et devra attendre les accords avec les États et territoires au sein du cabinet national.
Le porte-parole de la coalition en matière de communication, David Coleman, qui a appelé à la vérification de l'âge l'année dernière, a déclaré que le Premier ministre doit respecter son engagement de révéler la loi cette année.
« Le procès est un véritable désastre. L'appel d'offres pour le mener à bien ne sera pas clôturé avant le 7 octobre, alors qui sait quand il sera réellement terminé », a-t-il déclaré.
« La Coalition a présenté un projet de loi pour un procès l’année dernière. Il aurait été finalisé il y a des mois si le gouvernement avait soutenu notre projet de loi. »
Childlight est un institut à but non lucratif basé à l'Université d'Edimbourg et dirigé par Paul Stanfield, ancien directeur du programme mondial de lutte contre le crime organisé d'Interpol. Son travail s'appuie sur des recherches universitaires et autres menées dans 57 pays.
Les dernières études montrent que 300 millions d’enfants de moins de 18 ans ont été victimes d’exploitation et d’abus sexuels sur Internet l’an dernier. L’institut a indiqué qu’un enfant sur huit a été victime d’un partage ou d’une exposition non consentie à des images et vidéos à caractère sexuel.
La sénatrice des Verts Sarah Hanson-Young a qualifié l'interdiction de réponse « instinctive » au problème, plaidant plutôt en faveur d'une meilleure éducation des jeunes en ligne, et plusieurs experts universitaires ont mis en garde contre une interdiction générale.
« Les appels du gouvernement à interdire les réseaux sociaux aux jeunes sont prématurés et ne sont pas étayés par des preuves claires », a déclaré Lisa Given, professeur de sciences de l'information au RMIT, dans un communiqué la semaine dernière.
« Les jeunes peuvent également trouver des moyens de contourner ces interdictions et être moins susceptibles de révéler s’ils ont été confrontés à des contenus préjudiciables. »
« Je ne peux imaginer aucune autre institution qui serait autorisée à fonctionner alors que plus d’un enfant sur dix est victime d’agression sexuelle dans ses locaux. »
Justine Humphry, maître de conférences à l'Université de Sydney, a déclaré la semaine dernière que l'interdiction des réseaux sociaux et des jeux liée à l'âge ignorait les preuves ainsi que la voix des jeunes.
Salter a rejeté l’argument selon lequel la technologie était compliquée et serait difficile à mettre en pratique, même si le Parlement approuvait la loi.
« C’est un argument égoïste du secteur technologique », a-t-il déclaré.
« Le fait est que le secteur technologique investit dans des technologies qui lui permettent de réaliser des bénéfices. Il n'investit pas dans des technologies de vérification de l'âge parce que cela ne lui convient pas. »
« Il appartient au gouvernement de fixer les normes de fourniture de services technologiques, et si les entreprises ne parviennent pas à les respecter, elles ne peuvent pas commercialiser ces services. »
Salter a également contesté l’idée selon laquelle il serait préférable de permettre aux enfants d’apprendre en ligne plutôt que de les interdire des réseaux sociaux.
« Internet est un écosystème très peu réglementé, inondé de contenus préjudiciables, et c'est un environnement facilement manipulable par les pédophiles. Je pense donc qu'il y a une certaine naïveté dans l'idée que nous devrions laisser les enfants errer dans la jungle et se débrouiller seuls », a-t-il déclaré.
La ministre des Communications, Michelle Rowland, a promis le projet de loi cette année.
« Le gouvernement est fermement déterminé à garantir que les enfants australiens puissent vivre une expérience sûre et positive en ligne », a-t-elle déclaré.