« Je sais dans mon cœur qu'il va être meilleur que son père », a déclaré Leapai Senior.
«Je crois que mon fils est le poids lourd parfait que tout le monde attend. Quand j'avais 18 ans, je ne sais pas comment j'aurais géré ce type de pression, et cet enfant a tout – il est déterminé, il veut atteindre son objectif.
«Il est mentalement fort – je n'aurais même pas monté sur le ring. Il va y avoir des bosses sur la route, mais c'est à ce moment-là que papa doit être là.
« Une fois que le monde voit ce qu'il a, tout le monde dira son nom. »
Alex Leapai senior sur son fils
Leapai Junior a choqué beaucoup lorsqu'il a quitté les Titans, bien qu'il soit considéré comme l'un des attaquants les plus prometteurs de la ligue de rugby.
«C'est drôle, c'était son dernier match à Newcastle… et il terrorisait simplement les Front Rowers, puis il annonce qu'il a terminé. J'ai dit: « Allez mec, quel genre de choses est-ce? » « Le senior de Leapai a ri, ajoutant qu'il pensait que son fils serait accueilli à nouveau s'il choisissait de retourner à la LNR.
«En tant que père, je dois simplement soutenir la décision qu'il prend, et je vais juste être là pour profiter du voyage avec mon fils.»
Après avoir remporté ses quatre premiers combats professionnels – trois par TKO – le poids lourd de 19 ans a son prochain combat mercredi sur Tyson Pedro Undercard, diffusé sur Stan Sports.
Les préparatifs de Leapai Junior ont été perturbés, son entraîneur Noel Thornberry révélant que le rival initial du boxeur s'est retiré après avoir connu des crises.
Tim Tusa a maintenant intensifié, et Thornberry est catégorique de Leapai Junior fera connaître sa présence.
Leapai Junior devrait se battre huit fois cette année, dans une série de concours pour inclure le Undercard du choc de Sydney de George Kambosos en mars.
Ayant également encadré le senior de Leapai, Thornberry a déclaré que Leapai Junior avait une combinaison de pouvoir et de compétences naturelles qui pourrait faire de lui «l'un des principaux poids lourds du monde» par le milieu de la vingtaine.
«Alex peut combattre n'importe qui dans le monde en un ou deux tours, mais en huit, 10 ou 12 rounds, c'est une autre histoire. Il n'a pas encore mûri à cette étape… mais la seule personne qui frappe aussi dure que lui était son père », a déclaré Thornberry.
«Je n'aime pas comparer le père et le fils, mais ses compétences de boxe classiques sont bien supérieures. C'était extrêmement difficile de battre Alex Senior parce qu'il était un voyou, et il était très bon à être un voyou.
« Junior a le voyou, mais est aussi un carlin et peut boxer, et quand il a besoin de monter dans les tranchées, il peut le faire … mais il doit se mettre à l'aise à l'intérieur du ring et à l'aise en lui-même. »