Tous les écrivains qui valent leur sel savent que le Nobel est en quelque sorte une blague en termes littéraires. Mais ils savent aussi que le parieur moyen ne le sait pas. Le parieur moyen pense que si vous gagnez le Nobel, cela signifie que vous êtes l'écrivain le plus chaud au monde.
Par conséquent, la plupart des écrivains éminents recherchent désespérément le prix, et peu font l'erreur tactique de dire publiquement ce qu'ils en pensent vraiment.
Il y a eu des exceptions honorables. Martin Amis, peu de temps avant sa mort, a fait remarquer que le prix avait été trop souvent accordé aux «Suédois d'une obscurité profonde et durable».
Jorge Luis Borges, qui a été nominé 13 fois mais n'a jamais gagné, a déclaré que «ne pas m'accorder le prix Nobel est devenu une tradition scandinave».
Plus tard, il est devenu une tradition scandinave de nier le prix à Philip Roth. « Je me demande si j'avais appelé » l'orgasme sous le capitalisme rapace « , si j'avais ainsi gagné la faveur de l'Académie suédoise », a déclaré Roth en 2014.
Roth avait 81 ans à ce moment-là, et le snobbing annuel des Suédois était devenu une blague courante. La punchline est survenue en 2016, deux ans avant la mort de Roth, lorsque le Nobel est allé à Bob Dylan – qui était, comme Roth, Américain, masculin et juif. En remettant le prix à Dylan, les Suédois semblaient afficher leur volonté de le donner à presque n'importe qui sauf Roth – même si les trucs de cette personne se qualifiaient à peine de littérature.
A demandé son opinion sur la victoire de Dylan, Roth a déclaré: « C'est bon, mais l'année prochaine, j'espère que Peter, Paul et Mary l'obtiennent. »
Lorsque le prix Nobel de littérature de cette année est décerné le 9 octobre, il peut aller ou non chez un écrivain qui le mérite pour des terrains littéraires. Une chose est sûre. Vous entendrez beaucoup de choses sur la façon dont le prix est «prestigieux». Lorsque vous le faites, n'oubliez pas ce que signifiait le mot «prestige» à l'origine. Cela signifiait une astuce ou une illusion.