L’année dernière, Carlton se sentait intouchable. Littéralement.
En 2025, l’équipe a connu une ascension fulgurante et une campagne finale effrénée – alimentée par l’hymne pop australien Intact du duo sœur The Veronicas, que les Blues chantaient chaque semaine avant un match.
Alors, qu’est-ce qui inspire Carlton cette année avant son affrontement en demi-finale contre Hawthorn samedi soir ?
L’ancienne étoile montante nominée et jeune Blue Poppy Scholz affirme que les Veronicas « sont passés au second plan cette année ».
« Nous savions après l’année dernière que nous ne pouvions pas refaire cela – nous devions trouver quelque chose de nouveau pour nous donner une nouvelle étincelle », a déclaré Scholz à ce titre.
« Nous n’avons pas trouvé de nouvelle chanson. Nous en avons essayé quelques-unes, mais rien n’est vraiment venu naturellement, alors que (The) Veronicas est venu très naturellement pour nous.
« Alors à la place, ce sont juste nos danses d’avant-match. »
La sud-australienne de 19 ans est issue d’un milieu de danse et apporte son amour du théâtre musical aux séances de chorégraphie de Carlton pendant la semaine.
L’amour de Scholz pour la danse est quelque chose qu’elle partage sur TikTok avec sa base croissante de fans sur les réseaux sociaux. C’est aussi une passion qu’elle partage avec sa sœur – la star de Port Adelaide et All-Australian, Matilda Scholz.
Le duo compétitif jouait le Juste danser jeu vidéo grandirdansant dans le salon jusqu’à ce que leurs pieds leur fassent mal.
Y avait-il un danseur supérieur entre eux ?
« Elle (Matilda) a l’air plus cool quand elle danse par rapport à moi », a déclaré Scholz avec un sourire. « Je n’ai pas l’air cool, mais je développe mes compétences. »
Vers la fin de la saison aller-retour, les joueurs de Port Adelaide ont exécuté la danse Nutbush dans leurs vestiaires – une façon créative de surmonter un retard éclair d’une heure lors de l’affrontement contre St Kilda dans de mauvaises conditions météorologiques.
Les fans de l’AFLW sur les réseaux sociaux ont adoré, mais il y a eu un afflux de commentaires désobligeants et sexistes de la part des autres.
« Je me demande pourquoi ce sport est une blague », a posté un utilisateur.
Un autre a ajouté : « Restez fidèle à la danse, c’est mieux vu ».
La passionnée Matilda Scholz a répliqué au commentaire, déclarant aux médias que les critiques « ne regardent pas les sports féminins et ne comprennent pas que nous nous préparons différemment de la façon dont les hommes se préparent ».
Poppy a déclaré qu’elle était fière de Matilda pour avoir pris la parole, notant que sa grande sœur avait toujours été « forte d’esprit » et prête à « se battre pour ce en quoi elle croit ».
« En vieillissant, nous avons eu beaucoup de conversations sur la misogynie et le sexisme, et nous aimons la façon dont cela se reflète dans ce qu’elle fait sur TikTok et dans l’AFL », a-t-elle déclaré.
« Surtout dans le sport féminin, je pense que nous sommes sujets à beaucoup de sexisme. Alors oui, la voir (Matilda) le dénoncer. Je veux dire… je n’attendrais rien de moins d’elle. »
Pourquoi les vidéos d’athlètes professionnelles s’amusant et dansant semblent-elles mettre certaines personnes à ce point en colère ?
« Je pense qu’ils n’aiment pas voir les femmes faire du sport et être bonnes dans un domaine pour lequel elles aimeraient peut-être être bonnes », a-t-elle déclaré.
« Je pense qu’ils veulent juste quelque chose pour démolir les gens qui pratiquent le sport féminin… alors ils viennent pour notre danse.
« Nous ne fonctionnons pas de la même manière que l’AFL ou d’autres sports masculins.
« Ils faisaient d’autres choses pour calmer leurs nerfs, et la danse est quelque chose que nous avons découvert pour calmer nos nerfs. »
Poppy veut aussi trouver la confiance nécessaire pour utiliser sa propre voix.
Plus tôt cette semaine, Gold Coast a radié Georgia Clayden quelques semaines seulement avant son accouchement, mettant ainsi en lumière la politique de la ligue en matière de congé de maternité et le soutien aux athlètes enceintes et post-partum.
« Je pense qu’il doit absolument y avoir un changement », a-t-elle déclaré à propos de l’évolution de la politique de maternité de la ligue.
« Juste pour donner aux joueurs de l’AFLW un peu de sécurité afin qu’ils puissent fonder une famille. L’AFLW est une ligue tellement nouvelle, et ce n’est pas quelque chose auquel les hommes de l’AFL doivent faire face. »
Scholz dit qu’elle a de la chance d’être entourée de coéquipières et de mentors du calibre qu’elle est, ainsi que du personnel de haute performance de Carlton, qui ont gardé son corps en si bonne condition qu’elle n’a manqué aucun match.
Elle vient de terminer son certificat IV en soutien scolaire et souhaite aller à l’université l’année prochaine pour étudier un double diplôme en psychologie et en sciences.
La joueuse de 19 ans dit qu’elle a la chance d’être inspirée par les grands dirigeants du club, notamment sa colocataire, la capitaine Abbie McKay, et la star vétéran Darcy Vescio.
Vescio, 33 ans, a récemment signé une prolongation de contrat d’un an et disputera son 100e match samedi à Ikon Park, devenant ainsi le premier joueur du Carlton AFLW à le faire.
« J’espère que je pourrai être comme un mélange de Darce et Abby », a déclaré Scholz. « Je ne peux pas dire plus d’éloges à leur sujet, à la fois en tant que leaders et en tant que joueurs. »
Samedi, les Blues affronteront Hawthorn dans un affrontement en demi-finale à faire ou à mourir devant un public local à Ikon Park. C’est une seconde chance pour Carlton, surclassé par North Melbourne à hauteur de 36 points lors de sa finale de qualification.
Scholz sait que ce sera un match difficile, mais elle dit que les Bleus sont prêts.
« Nous savons à quoi ressemble notre meilleur football : déplacer le ballon avec vitesse (et) s’amuser avec notre façon de jouer. C’est à ce moment-là que nous jouons notre meilleur football. »