Comparez les serre-livres du jeu. Collingwood a perdu Scott Pendlebury, 37 ans, et le plus ancien joueur de la ligue, dans les cinq premières minutes à un problème de veau – connu sous le nom de «blessure du vieil homme». Dans les dernières minutes du match, le plus jeune de Brisbane a saisi leurs moments.
La star de la deuxième saison, Logan Morris, a décroché une passe de 50 mètres sur un mouchoir à Charlie Cameron pour un but. Ty Gallop, un adolescent de son cinquième match qui aurait probablement été assis dans les tribunes sans une blessure à Eric Hipwood, a grincé une troisième marque contestée pour frapper un troisième but. Et Kai Lohmann, lors de sa quatrième saison, a démarré le scellant. Les Lions avaient huit âgés de 22 ans ou moins, les Magpies seulement trois.
La sortie précoce de Pendlebury a fait mal, volant les tartes de son organisation sur le terrain dans un match où ils ont concédé 10 des 15 buts de l'arrêt, mais la blessure de Jarrod Berry au deuxième mandat a atténué l'avantage numérique des Lions, qui manquaient davantage de leur meilleur 23.
Les Magpies ont complété l'année dernière, passant des capitaux de repêchage et des joueurs importants et un espace de plafond salarial, pour amener Dan Houston, qui a connu une première année ordinaire en noir et blanc. Harry Perryman est venu en tant qu'agent libre, et s'il a payé son chemin, ce n'est qu'une petite marge. Tim Membrey a fortifié la ligne avant du club mais a 31 ans.
La stratégie les a aidés au Final Four, mais il est peu probable que les reproduisent.
Les Magpies ont fait un choix de première ronde l'année dernière. Dans un repêchage affaibli, leur premier choix cette année est à 34 ans. Ed Allan est leur seule sélection au premier tour à avoir joué au football senior depuis qu'ils ont recruté Nick Daicos en 2021, mais il ne peut pas cimenter une place dans l'équipe. Quatre de ses 13 matchs cette année ont commencé ou se sont terminés par le gilet.
McRae a préfiguré davantage de présence dans le projet cette année.
« L'année dernière, j'ai dit que nous voulions des joueurs, pas des choix », a déclaré McRae. «Ce ne sera pas si extrême cette année, mais il y aura un équilibre.»
D'où vient l'amélioration dans une équipe préliminaire qui n'a alimenté que trois joueurs avec moins de 50 matchs, trois joueurs âgés de 22 ans et moins, et aura 10 joueurs âgés de 30 ans ou plus au premier tour l'année prochaine?
Un Jordan de Goey en forme leur donne un puissant coup de poing au milieu avec Nick Daicos. Brilliant il y a deux semaines, De Goey a payé le prix d'une saison interrompue avec une finale préliminaire silencieuse. Bobby Hill peut à nouveau être vainqueur s'il peut régler ses problèmes hors champ.
Mais ils ont raté Jack Silvagni pour exercer leur défense à la défense alors que Jeremy Howe combat les ravages de l'âge. Dans une équipe qui a eu du mal à marquer des buts, leurs deux principaux gardiens de but – Brody Mihocek et Elliott – n'ont pas signé les accords de deux ans déposés par le club.
Elliott, avec 60 buts dans une meilleure saison en carrière, commandait contre les Lions et sera une énorme perte s'il part. Le fait que les tartes aient continué à sortir Mihocek, 32 ans, avec un tendon déchiré dans son orteil ne dit pas grand-chose sur Dan McStay, 30 ans, ou leur foi dans les jeunes. Pas étonnant qu'ils aient lancé une grêle Mary pour atterrir Charlie Curnow.
Peut-être que les Magpies peuvent se tourner vers Geelong, le club dont ils ont battu l'âge moyen cette année. Les Cats, dont l'équipe finale préliminaire comprenait 12 de leur Premiership 2022, se sont rajeuni en fuite, ajoutant Ollie Dempsey, Shannon Neale, Connor O'Sullivan, Lawson Humphries et Oisin Mullin. Seul O'Sullivan est un choix précoce.
Le skipper Darcy Moore reste optimiste, les Magpies peuvent rester un challenger, non pas malgré leur ancienne liste mais à cause de cela.
«Je pense que la rédaction de 18 et 19 ans, d'une manière générale, prend beaucoup de ressources pour les développer pour être prête pour le foot afl», a déclaré Moore.
«Une autre chose que je dirai, c'est que je pense que la façon dont nous y procédons, la façon dont nous concevons notre programme de formation en termes de charges de formation, de gestion des joueurs, de structures, de processus, de la façon dont nous dirigeons (et) nos fonctions de groupe de leadership sont conçues pour que les joueurs jouent plus longtemps.
«Nous sommes donc clairement la preuve de cela avec des gars bien dans la trentaine jouant un grand football pour notre équipe, donc nous continuerons à être cette équipe et à être ce programme, mais par le même signe, vous savez, nous voulons être un endroit où les jeunes joueurs peuvent venir et, vous savez, travailler dur et réaliser leurs rêves également.
«Je ne pense pas que les deux s'excluent mutuellement – nous pouvons faire les deux choses.»
Il est temps pour eux de commencer.