De manière significative, un bon équilibre aidera à prévenir la probabilité de chutes, ce qui peut entraîner de graves blessures.
«Des études ont montré qu'une combinaison de l'entraînement d'équilibre et de l'exercice fonctionnel pendant au moins trois heures par semaine réduit de 42% chez les personnes de plus de 65 ans. Le tai-chi semble également réduire le risque, probablement parce qu'il se concentre sur le transfert de poids entre chaque jambe», explique Snodgrass. Ses recherches examinent pourquoi l'équilibre diminue plus tôt pour certaines personnes et le développement de programmes d'exercice pour les personnes d'âge moyen pour réduire leur risque futur de chutes et de démence.
Le Tai Chi peut améliorer l'équilibre, affirme les chercheurs, en raison des transferts de poids lents requis pour les mouvements.Crédit: Images getty
Les exercices fonctionnels qui pourraient aider à l'équilibre comprennent la marche à l'envers, l'atteinte, le soulèvement des fins au-dessus, le squattage, le set et le pas de latéraux – tous les mouvements qui aident à préserver la stabilité en le contestant. L'escalier est également bonne et a l'avantage de renforcer les muscles quadriceps à l'avant des cuisses. C'est de la nourriture pour réfléchir la prochaine fois que vous serez tenté de vous tenir debout, au ralenti, sur un escalator. Snodgrass dit que la faible résistance aux quadriceps est liée à un risque plus élevé de chutes lorsque vous avez plus de 65 ans.
Garder les muscles forts nous aide à rester debout, mais il est également bon de préserver la puissance musculaire – la capacité des muscles à réagir avec la vitesse. C'est le pouvoir musculaire qui peut agir rapidement pour vous épargner d'une chute si vous trébuchez ou perdez votre équilibre. Mais à mesure que nous vieillissons, nous perdons la puissance musculaire plus rapidement que nous perdons de force, dit Snodgrass, en partie parce que nous sommes moins susceptibles de faire des activités qui nécessitent des mouvements rapides ou explosifs comme la course, le saut ou la pratique de sports comme le football ou le tennis.
Le yoga peut-il améliorer l'équilibre?
«Cela peut aider – un peu», explique Anne Tiedemann, professeur d'activité physique et de santé à l'Université de Sydney, dont les recherches de 2015 ont révélé que cela conduisait à de petites améliorations de l'équilibre et des améliorations moyennes de la mobilité pour les personnes âgées de 60 ans et plus.
«Mais il existe de nombreux types de yoga et de postures de yoga, dont certaines sont faites couchées ou assises. Le yoga doit être effectué en position debout pour qu'il améliore l'équilibre, et il doit être l'un des activités physiques, pas la seule», dit-elle.
Si vous aimez le yoga, son conseil est de choisir un type qui comprend les mouvements penchés et atteignant peut-être se tenir sur une jambe.
Nous devons également préserver l'équilibre dynamique qui est la capacité de rester stable tout en nous déplaçant, explique Snodgrass. Marcher sur des surfaces inégales est un bon entraînement pour cela, tout comme la marche du chien parce que cela vous oblige à rester stable tout en vous adaptant aux mouvements inattendus d'un chien.
«Mais si votre équilibre est déjà médiocre, ces activités peuvent augmenter votre risque de tomber – et avoir une chute peut donner aux gens si peur de tomber, ils deviennent moins actifs physiquement», dit-elle. «Si vous pensez que vous risquez de tomber, consultez un physiothérapeute pour une évaluation et des conseils sur l'amélioration de votre équilibre.»
Y a-t-il un test pour montrer à quel point votre équilibre est bon à l'âge mûr?
«Pas encore – c'est ce que nos recherches essaient de découvrir», explique Snodgrass. « Mais il y a des preuves que si vous ne pouvez pas supporter une jambe pendant au moins 15 secondes dans la cinquantaine, vous êtes plus à risque de chutes à l'âge de 70 ans, par rapport à quelqu'un qui peut se tenir sur une jambe pendant 30 secondes. »