Mais les mises en garde sont qu'Elisabeth et sa jeune moi – Sue, qui devient rapidement une star de la télévision – doivent être à tour de rôle dans le monde pendant une semaine, puis être à la maison, se ressourcer pendant une semaine. Sue (jouée par Margaret Qualley) commence à prendre des libertés, Elisabeth cherche à se venger et le grotesque s'ensuit. Elisabeth commence à vieillir considérablement, ressemblant à un gnome furieux, glabre et noueux. Demi Moore est fantastique.
Beaucoup ont critiqué le film. Ils ont raison de dire que le corps féminin y est à la fois exploité et rendu répulsif. Il existe d'innombrables gros plans des seins moites et du cul parfaitement rond de Sue. Et Elisabeth, une fois qu'elle se sent laide, vieille et délavée, devient folle et devient monstrueuse, un trope familier connu sous le nom de hagsploitation.
Je n'arrêtais pas de me demander combien coûtait The Substance et si une dépendance mettrait Elisabeth en faillite, mais nous ne le saurons jamais. Les milliards que les femmes dépensent volontairement, joyeusement et à plusieurs reprises pour des traitements anti-âge, souvent infondés, pourraient financer des économies entières. Les hommes aussi, sous couvert de « lookmaxxing ».
La journaliste américaine Paula Froelich a détaillé comment ce film capture l'horreur qu'elle ressent en vieillissant et en endurant des procédures constantes, notamment des brûlures de peau et le fait de laisser des tranches de paupières sur le sol des chirurgiens. Elle écrit dans La presse libre: « J'applaudis Le fond parce qu'il n'édulcore pas… Il dépeint l'impasse dans laquelle se trouvent les femmes : la pression que nous subissons, l'horrible bataille que nous menons quotidiennement contre nous-mêmes et les façons horribles dont nous torturons notre corps et notre esprit dans la recherche de la jeunesse. , le succès et l’acceptation.
Illustration : Dionne Gain
Je comprends. Mais est-ce que cela nous reflète vraiment tous ? Est-ce que cela doit être une bataille horrible ? J'aimerais proposer une autre lecture, celle dans laquelle les femmes mettent du vent dans leurs poumons tout au long de leur vie, du fer dans leur colonne vertébrale, de la certitude dans leur regard. Il existe de nombreuses alternatives au chemin de la mignonne à la vieille. Pensez à la gloire de Marie Curie, Susan Sontag, Dorothea Lange, Mary Oliver, Judith Wright, Toni Morrison, Helen Garner, l'aînée de Nauiyu Miriam-Rose Ungunmerr-Bauman. Les femmes qui ont compris ce que nous pensons du monde est bien plus intéressant que ce qu'il pense de nous. Ce film expose le problème, mais pas l'alternative.
« Il dépeint… l'horrible combat que nous menons quotidiennement contre nous-mêmes et les horribles façons dont nous torturons notre corps et notre esprit dans la recherche de la jeunesse, du succès et de l'acceptation. »
Journaliste Paula Froelich
C'est peut-être parce que, comme l'a dit Fargeat dans une interview, elle pense que les normes de beauté « restent pour toujours sur votre épaule ». Elle dit : « Vous pouvez les apprivoiser. Vous pouvez les rendre moins bruyants. Vous pouvez les endormir pendant un certain temps, mais ils restent votre ennemi intérieur le plus puissant auquel vous devez faire face, et c'est ce que je voulais montrer… la réalité de la façon dont la société fonctionne encore et avec laquelle nous devons vivre. Pour montrer à quel point c’est violent, mais aussi pour montrer à quel point il est difficile de réaliser ce changement par nous-mêmes.
Soupir. Elle veut plutôt que les femmes sachent que « si vous ne vous sentez pas bien, ce n'est pas de votre faute ; tout ce qui vous entoure est responsable de vous faire ressentir cela. J’espère donc que si nous constatons un changement dans la société, cela nous aidera tous à sortir de cette prison que nous nous sommes construite. »
La timidité de cette déclaration contraste avec la fureur du film. Et la frustration des femmes qui aiment penser et parler d’autre chose que de discuter de leur propre beauté, de son absence ou de sa décadence. Une solution est sûrement, sinon de tourner le miroir vers le mur, du moins de s'en détourner.
Je ne pouvais m'empêcher de me demander si Elisabeth, au lieu de s'imprégner d'un liquide toxique, avait peut-être besoin de quelques bons amis, qui vieilliraient à ses côtés, peut-être d'un thérapeute, de quelques livres et certainement d'un passe-temps, quelque chose comme nager dans l'océan ? Quelque chose qui l'oblige à arrêter de regarder son reflet et à commencer à regarder autour d'elle, vers les autres, vers le monde naturel, vers l'absurdité des choses.
Parce que l’entreprise rend tout supportable. Asseyez-vous avec un groupe d'amies proches, loyales et plaisantes et posez-leur des questions sur le vieillissement : d'ici peu, probablement dans une minute, elles éclateront de rire, s'essuyeront les yeux, lèveront leurs lunettes et passeront à l'action.
Julia Baird est journaliste, auteure et chroniqueuse régulière. Son dernier livre est Bright Shining : comment la grâce change tout.