« Tout le monde peut le voir maintenant, mais à la fin de 2023 en 2024, ils se sont beaucoup améliorés, et ils ont fait une autre étape cette année. Ils sont une équipe qui sera dans l'image (de premier ministre) non seulement cette année, mais dans les années à venir. C'est fou ce qu'ils construisent là-bas. »
Utoikamanu savait que Craig Bellamy était l'homme pour l'aider à réaliser son plein potentiel et a signé un accord de trois ans avec Melbourne. Les Tigers étaient tellement contrariés au moment où ils ont écrit à la LNR et leur ont posé des questions sur le contrat de tempête et si elle était dans les directives du plafond salarial concernant les offres.
Stefano Utoikamanu jouera son premier match en finale vendredi soir.Crédit: Images getty
« Beaucoup de joueurs veulent être entraînés par Craig Bellamy, donc il n'avait pas à dire grand-chose pour que je sois désireux de venir ici. Je suis reconnaissant d'être ici maintenant », a déclaré Utoikamanu.
«C'est tout simplement génial de jouer dans mon premier match de finale.
«C'est assez drôle parce que je parlais à mon partenaire (Chiara) de la façon dont c'était bizarre cette fois l'année dernière, je buvais avec les garçons sur le port et que je m'amuse un peu. C'est bien de jouer.
«J'avais signé avec Melbourne avant la fin de la saison dernière. Melbourne était toujours en finale, et sans avoir sonné arrogant, je savais que si tout le monde mettait son meilleur pied en avant (cette année), je serais très probablement ici maintenant.»
Utoikamanu revient d'un repos et est essentiellement un échange droit pour Nelson Asofa-Solomona en avant en suspension.
Les Bulldogs voulaient un gros attaquant et se sont rapidement déplacés vers Leo Thompson de Newcastle après avoir manqué Utoikamanu. Thompson a signé un contrat de quatre ans en janvier.
Utoikamanu a disputé deux matchs d'origine pour NSW, mais s'engagera aux Tonga pour les Championnats du Pacifique malgré avoir déjà joué pour les Samoa.