Même s’il ne le dirait jamais publiquement, l’intérêt croissant de la Chine pour la région est la raison pour laquelle il était vital pour Albanese de se rendre à Raratonga, où il a atterri mercredi matin. Après s’être rapproché de Xi à Pékin, Albanese a immédiatement décidé de réduire l’influence de la Chine dans le Pacifique et de consolider le statut de l’Australie en tant que partenaire de choix des dirigeants régionaux.
Le scénario cauchemardesque que le gouvernement cherche à éviter est celui de l’établissement d’une base militaire chinoise dans le Pacifique, une perspective qui mettrait les grandes villes australiennes à portée des fusées de Pékin. Ce serait un désastre stratégique pour l’Australie, mais c’est une perspective que les décideurs politiques de Canberra prennent au sérieux. En effet, c’est l’une des principales raisons pour lesquelles le gouvernement réorganise les forces de défense australiennes afin de se concentrer sur les capacités de frappe à longue portée et d’investir dans des sous-marins à propulsion nucléaire dans le cadre de l’accord AUKUS.
Albanese dit souvent que le « prix d’entrée pour la crédibilité » dans les relations internationales est une action significative contre le changement climatique. Cela est particulièrement vrai dans le Pacifique, où de nombreux pays sont confrontés à une menace existentielle liée à l’élévation du niveau de la mer. Même s’il ne pourra pas aller aussi loin que les dirigeants du Pacifique le souhaiteraient en matière de climat, Albanese devrait faire d’importantes annonces en matière de financement climatique au cours de son voyage afin de renforcer l’engagement de l’Australie dans la lutte contre le réchauffement climatique.
Le gouvernement est également sur le point de légiférer sur une nouvelle loterie des visas pour le Pacifique qui renforcera l’intégration de l’Australie dans la région.
Être une puissance du Pacifique implique une responsabilité à investir sur le long terme, et pas seulement à s’intéresser à la région lorsque les choses tournent mal. Le simple fait de se manifester compte dans les affaires étrangères, comme c’est le cas dans une grande partie de la vie.
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