Mis à jour ,publié pour la première fois
La Coalition sera confrontée à un nouveau test de l’ampleur de la chute de son soutien public lorsque le siège régional de Farrer de l’ancienne dirigeante libérale Sussan Ley en Nouvelle-Galles du Sud sera soumis à une élection partielle, qui menace de devenir une lutte acharnée entre les nationaux, les libéraux, One Nation et les indépendants.
Le nouveau chef libéral Angus Taylor et le chef national David Littleproud doivent décider s’ils présentent des candidats séparés ou unissent leurs forces compte tenu des mauvais sondages de la coalition, alors que l’indépendante qui a griffé la marge de Ley lors des dernières élections a annoncé qu’elle se présenterait à nouveau.
La défenseure communautaire Michelle Milthorpe, soutenue par Climate 200, a remporté tous les stands à Albury, la plus grande ville de l’électorat, réduisant ainsi la marge de Ley à 6,2 points lors des dernières élections. Ley a subi une baisse de 8,8 points lors de son vote primaire et a été poussée aux préférences pour la première fois depuis qu’elle a remporté le siège en 2001.
La dirigeante de One Nation, Pauline Hanson, a également confirmé que son parti participerait à la course et a affirmé que le nombre de membres de la branche minoritaire du parti dans l’électorat était le deuxième en importance dans le pays. L’indépendante Helen Dalton et le parti travailliste envisagent également de se présenter.
Ley a annoncé sa démission de la politique vendredi, après avoir été destituée de son poste de chef libéral après neuf mois.
« Je vais passer les prochaines semaines à remercier les gens formidables de Farrer et à leur exprimer ma gratitude pour l’honneur de les représenter pendant 25 ans », a-t-elle déclaré. « Peu de temps après, je présenterai ma démission au président. »
Ley a remporté neuf victoires successives contre Farrer depuis qu’il a remporté pour la première fois le siège des libéraux par 206 voix en 2001 – un bouleversement pour les nationaux, dont l’ancien chef Tim Fischer l’avait occupé pendant 17 ans auparavant.
C’est une convention de la coalition selon laquelle les libéraux et les nationaux ne se font pas concurrence pour les sièges qu’ils occupent. Mais lorsqu’un siège est vacant – comme après une démission – les libéraux et les nationaux peuvent présenter des candidats, comme ce fut le cas lors de la première élection de Ley.
Diviser les voix de la Coalition lors des prochaines élections partielles pourrait être dangereux pour l’opposition, étant donné que les sondages montrent que son soutien atteint des niveaux record.
Lorsqu’on lui a demandé vendredi si les libéraux et les nationaux présenteraient leurs propres candidats, Taylor a confirmé qu’il avait parlé à Littleproud mais n’a pas voulu divulguer comment ils envisageaient d’aborder l’élection partielle.
« C’est une discussion privée, et David et moi parlerons beaucoup plus, j’en suis sûr, dans les prochains jours », a déclaré Taylor. Il a également refusé de dire en quoi la Coalition préférerait One Nation, affirmant que « c’est une question pour le parti ».
Milthorpe a gagné du terrain sur Ley dans plusieurs cabines clés lors des dernières élections, qui comprenaient un basculement de 12,8 pour cent en faveur des indépendants dans les cabines d’Albury.
Sa campagne sur l’action climatique et les énergies renouvelables constituera cette fois un point de différence plus fort avec la Coalition, qui a abandonné sa politique d’objectifs de réduction nette d’émissions nulles à la fin de l’année dernière.
« La Coalition a été consumée par ses propres luttes internes à un moment où les gens réclament à grands cris le leadership. L’avenir de Farrer ne peut pas être une réflexion après coup sur la politique des partis », a déclaré Milthorpe vendredi.
« Les dernières élections ont prouvé que ce siège n’est plus ‘sûr’… Les habitants de Farrer ont déjà signalé qu’ils voulaient une véritable représentation. Cette élection partielle est notre opportunité de terminer ce que nous avons commencé. »
La montée de One Nation compliquera encore davantage la politique. La candidate du petit parti, la thérapeute Emma Hicks, a remporté 6,6 pour cent des voix primaires à Farrer en mai 2025 – un chiffre à peu près égal à son vote national.
Depuis les élections, le soutien du public à One Nation a bondi à 18 pour cent dans le sondage Resolve de ce titre, et plus encore dans d’autres enquêtes.
La dirigeante de One Nation, Pauline Hanson, a déclaré qu’elle était confiante dans les perspectives du parti à Farrer – qu’elle a accidentellement appelé Fowler lors d’une conférence de presse vendredi. « Pour ce siège, nous n’avons obtenu qu’un peu plus de 6 pour cent lors des dernières élections. Le parti s’est développé depuis », a déclaré Hanson.
« Nous venons d’ouvrir des succursales – 150 succursales dans tout le pays, dans chaque électorat fédéral. La succursale de Fowler (Farrer) est la deuxième plus grande du pays que nous ayons. »
Elle a indiqué que le parti n’avait pas encore choisi de candidat mais qu’il y avait eu « de nombreuses manifestations d’intérêt ».
La députée indépendante de Nouvelle-Galles du Sud, Helen Dalton, qui représente le siège de l’État de Murray, a également déclaré qu’elle était ouverte à participer à la course. Son électorat d’État chevauche certaines parties de Farrer, englobant la ville de Griffith.
Dalton a été élue représentante du parti Shooters, Fishers and Farmers en 2019, avant de partir pour devenir indépendante en mars 2022. Elle a été réélue indépendante aux élections d’État de 2023.
« Mon portable brûle depuis que Sussan a annoncé qu’elle quittait la politique. Je comprends que les habitants de ma région veulent que leurs voix soient entendues et quoi que je décide de faire, je le ferai pour m’assurer que leurs voix soient beaucoup plus fortes », a déclaré Dalton dans un communiqué vendredi.
Dalton a déclaré que le message clé du moment était que les habitants des zones rurales d’Australie ne se sentaient pas représentés par leurs dirigeants politiques.
« Les Australiens ruraux sont le cœur et l’âme de ce pays et pourtant nous continuons d’être ignorés par les gouvernements étatiques et fédéral. Pour l’instant, je continuerai à parler aux habitants de ma région pour avoir une meilleure idée de ce qu’ils veulent. »
Natassia Chrysanthos est correspondante politique fédérale. Elle a déjà fait des reportages sur l’immigration, la santé, les questions sociales et le NDIS depuis le Parlement de Canberra.Connectez-vous via X ou e-mail.
Brittany Busch est journaliste politique fédérale pour The Age et Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.