Quel secteur emploie plus de personnes que l’industrie minière et les arts, et exporte plus en termes de dollars que l’industrie vinicole, mais est systématiquement considéré comme frivole et superficiel ? La mode, bien sûr.
Mais malgré ce que la mode locale apporte à l’économie, un nouveau rapport du Conseil australien de la mode publié mardi montre que l’industrie est sous assistance respiratoire et prévient que sans investissement gouvernemental – en particulier à Victoria, où un tiers du secteur est basé – les choses iront de mal en pis.
La marque de mode australienne Dion Lee va être liquidée après n'avoir pas réussi à trouver un acheteur.Crédit: Joe Armao
Le secteur de la fabrication de vêtements de Victoria, qui alimente les marques de mode dans tout le pays, a perdu 200 millions de dollars, soit 18 %, de sa valeur depuis 2019. Avec un soutien supplémentaire, notamment le déploiement d'« usines intelligentes » qui utilisent des technologies telles que l'échantillonnage numérique pour minimiser les déchets, le secteur peut ajouter 225 millions de dollars à l'économie de l'État et créer 1 500 emplois. Sans investissement supplémentaire, prévient le conseil, il perdra 98 millions de dollars supplémentaires et 700 emplois d'ici 2030.
Ajoutez à cela le nombre de marques de mode australiennes qui ont fermé l’année dernière, ainsi que les nombreuses personnes qui ont aujourd’hui du mal à joindre les deux bouts, et vous obtenez un tableau sombre d’une industrie qui apporte tant à notre économie.
L'annonce faite la semaine dernière de la fermeture de Dion Lee, faute d'avoir trouvé un repreneur, a non seulement marqué la chute de ce qui était autrefois l'une des marques les plus en vogue du pays, mais a également provoqué des remous dans l'industrie. Comme l'a déclaré en privé un créateur : « Si Dion Lee ne peut pas survivre, quel espoir avons-nous ? »
Si les Australiens prennent conscience que les marques locales ont désespérément besoin de notre soutien, il y a de l’espoir. Et si l’Australian Fashion Council fait un travail important pour renforcer le soutien à la fabrication locale, il ne s’agit que d’une pièce du puzzle. Pour reprendre une métaphore olympique, le made in Australia remporte la médaille d’or, mais acheter des vêtements fabriqués en Australie – où la mode est conçue localement mais produite à l’étranger – revient à remporter l’argent.
Au début de la pandémie, le discours « achetez australien » a connu une mini-renaissance, les consommateurs patriotes disposant de nouveaux temps libres et d’un revenu disponible affluant vers les marques locales. Une campagne intitulée We Wear Australian, lancée par les créateurs de mode d’Australie occidentale Richard Poulson et Kelly Atkinson, a reçu une large couverture, y compris dans ce titre. Mais des années plus tard, où est ce soutien des consommateurs ?
Je vais vous dire où il se trouve. Il se trouve chez Kmart, qui a annoncé la semaine dernière une hausse massive de son chiffre d'affaires, en grande partie grâce au succès de sa marque maison, sous laquelle la plupart de ses vêtements sont vendus. Il se trouve également dans les coffres des géants de la fast-fashion comme H&M et du secteur ultra-fast, mené par la société chinoise Shein, où un T-shirt peut coûter aussi peu que 1,59 dollar.