Lorsque les gens apprennent que l'intellectuel afro-américain Glenn Loury est politiquement conservateur, ils ont tendance à tirer des conclusions. Certains présument qu'il a voté pour Donald Trump (il ne l'a pas fait – bien qu'il pense que les démocrates méritaient leur perte en 2024). D'autres l'accusent d'être «un oncle Tom» ou «un apologiste pour le racisme blanc» (il déteste les préjugés basés sur la race – tout en rejetant l'action positive comme moyen de réparation). Mais l'idée à tort la plus courante Les rencontres loury est qu'il doit être marié à une femme blanche.
«Les gens supposent simplement que je suis en quelque sorte éloigné ou éloigné de ma noirceur», explique The Economist and Academic, dont le nouveau livre, a été publié le 1er septembre en Australie. « Mais je ne suis pas moins noir (en raison de mes convictions politiques). »
En effet, la femme de Loury, Lajuan, qu'il a mariée en 2017, est à la fois noire et à gauche.
«C'est définitivement une source de tension dans notre relation, mais c'est une source de tension fructueuse qui me maintient en vie et sur mes orteils», explique Loury via Zoom depuis son domicile à Providence, Rhode Island. «Nous sommes toujours en mesure de le résoudre; nous ne nous couchons jamais en colère.»
L'année dernière, Loury a publié un mémoire intitulé. Son honnêteté sans fard a quitté Agog. Dans une longue revue, le journal a énuméré certaines de ses divulgations les plus colorées, de ramasser des streetwalkers et de fumant de la fissure dans un bureau de faculté de Harvard pour coduler un ami et «garder un dôme de plaisir de baccalauréat décoré avec un tapis, un lit à quatre postes en laiton et une grosse plante de marijuana».
Dans ce livre, Loury a également détaillé son évolution politique en tant que Reaganite qui se balançait de la droite à gauche et de nouveau. Tout cela lui donne une perspective unique sur ce qui nous pousse à modifier ou à supprimer nos énoncés publics, dans lesquels il explore – une version mise à jour de son essai de 1994 sur la correction politique.
«Les pressions pour se conformer à« une opinion acceptable »sur le conflit israélo-palestinien ont rendu les arguments du livre pertinents d'une manière que je n'aurais pas prévu», dit-il.
Loury ne parle pas théoriquement: bien qu'il soutient qu'Israël a le droit de se défendre, il a commencé à héberger ce qu'il croit être «la punition collective injustifiée qui était visitée sur les civils innocents de Gaza». Craignant de perdre des opportunités professionnelles, il a gardé le silence jusqu'à ce que le sujet se présente lors d'une discussion de podcast avec le collègue Omer Bartov. Plus tôt cette année, Loury a été licencié par le groupe de réflexion conservateur, le Manhattan Institute, qui a justifié sa décision pour «un manque de priorités partagées».
Trouve-t-il ironique qu'une organisation qui épouse si publiquement la valeur de la liberté d'expression ait donné une raison aussi évasive de son licenciement?
«Oui», répond-il. «Et je ne pense pas que je puisse améliorer cela.»
«L'université est censée être inquiétante et inconfortable et troublante.»
Glenn Loury
Mais comme l'explique Loury, il n'y a pas de discours vraiment sans entraves parce que personne ne peut être assuré de s'exprimer sans conséquence.
«Il devrait y avoir des sanctions sociales pour, disons, des menteurs compulsifs», écrit-il. «Cependant, lorsqu'une société montre un faible degré de tolérance à la parole sur les questions d'importance politique, l'autocensure prolifère et le discours public et la politique souffrent.»
Les universités qui priorisent la «sécurité culturelle» de leur élève et le «bien-être émotionnel», soutient-il, font partie du problème.
«Une université n'est pas seulement un forum de discussion, mais une croissance intellectuelle», dit-il. « C'est censé être inquiétant et inconfortable et troublant. Vous venez en pensant à une chose, alors quelqu'un présente un argument contraire, et vous êtes mis au défi de défendre ce que vous pensez. Ce faisant, vous devenez plus sage et plus apte à la délibération politique. C'est certainement ainsi que j'essaie de diriger mes propres classes. »
À l'Université Brown, où Loury a enseigné depuis 2005, il encourage le débat sur des sujets que beaucoup de ses pairs auraient peur de toucher.
« George Floyd, un homme noir, a été tué par Derek Chauvin, un policier blanc, en 2020 – et le pays comprend que c'est une expression de la suprématie blanche et du racisme structurel », dit-il. «Mais comment savons-nous que les motivations des personnes impliquées avaient quelque chose à voir avec la race? Quelle serait la preuve dont nous avons besoin pour tirer cette conclusion?»
Le simple fait que Loury soulève de telles questions sera prise par ses détracteurs comme une preuve d'une intention sinistre. Certains peuvent choisir de salir son caractère ou de semer le doute sur ses motivations – en d'autres termes, avec une attaque ad hominem. Ils peuvent être surpris d'entendre Loury indiquer que bien que de telles accusations soient souvent fallacieuses, elles ne sont pas toujours sans valeur.
«Lorsque vous vous exprimez en public, les gens portent un jugement non seulement sur le contenu de votre argument, mais sur votre personnage», dit-il. « L'orateur doit être conscient de la possibilité qu'ils soient mal interprétés. Pourtant, certaines personnes croient vraiment que les Noirs sont génétiquement inférieurs, et c'est pourquoi ils sont sous-représentés dans les collèges d'élite. La personne qui pense que cette horrible pensée est plus disposée à prendre le risque de parler imprudemment, donc cela finit par avoir une qualité d'auto-renforcement. »
Mais lorsque ceux qui ont des vues modérés choisissent de ne pas poser de questions inconfortables, de peur qu'elles ne soient accusées de fanatisme, les voix les plus extrêmes finissent par dominer. Cela crée des chambres en écho, souvent au détriment des militants qui perdent le contact avec une opinion publique plus large.
Considérez la question des droits transgenres. Selon le Pew Research Center, seulement 26% des Américains pensent que les professionnels de la santé devraient être autorisés à fournir des hormones entre le sexe ou une chirurgie de transition vers des mineurs (contre 31% en 2022), tandis que 15% soutiennent les athlètes trans qui concournent des équipes qui correspondent à leur identité de genre plutôt que sur leur sexe biologique (contre 17% en 2022). Au Royaume-Uni, un récent sondage YouGov a révélé que seulement 3% pensent que les enfants de moins de 16 ans devraient avoir accès à la chirurgie de réaffectation de genre, tandis que 12% soutiennent les hommes biologiques en compétition dans le sport féminin.
Autocensure de Glenn Loury.Crédit: Régime politique
«Personne ne veut être considéré comme étant du mauvais côté de certaines questions sensibles, ce qui crée des pressions sociales pour se conformer», explique Loury. « Mais alors que les vues commencent à évoluer et que l'enthousiasme avec lequel les gens embrassaient une cause commence à décliner, il crée une dynamique démêle dans laquelle le consensus précédent est dépassé. »
Peu de temps après l'élection présidentielle américaine de 2024, Loury a déclaré qu'il était heureux que Trump avait gagné – même s'il n'a pas voté pour lui.
Dans un essai substitutif, Loury a expliqué: «Je ressentais un dédain envers l'insistance aux démocrates des démocrates que rien n'est vraiment mal; que le statu quo est plus ou moins correct; que nous pouvons continuer à financer et lutter contre les guerres étrangères sans fin; continuer à apaiser la classe ouvrière tout en les remettant doit être raciste ou exagéré des élites professionnelles; et continuer à intimider que quiconque les critique doit être raciste ou homophobique ou transphabique.
C'est cette volonté de remettre en question le statu quo qui a impressionné l'ancien présentateur ABC Radio Sydney, Josh Szeps, qui héberge maintenant le podcast populaire.
«Glenn est l'un des intellectuels les plus sages et les plus intrigants et les plus intrigants», explique Szeps. «Il est toujours ouvert à la persuasion, mais à ne jamais être intimidé, honteux ou contraint. C'est un penseur férocement indépendant.»
L'autocensure de Glenn Loury est publiée par Polity à 24,95 $.