Le temps du budget fédéral approche, ce qui annonce généralement la spéculation traditionnelle sur qui obtient quoi et qui manque.
Demain, le Héraut lance Save Our NGA, une nouvelle série explorant le sort d’une institution qui est trop souvent passée à côté au cours de la dernière décennie : la National Gallery of Australia.
La National Gallery of Australia à Canberra manque de fonds et son bâtiment s’effondre.Crédit:James Brickwood
Bref, la galerie de Canberra est en pleine discorde. Après avoir été privée de millions de dollars par l’imposition d’un dividende d’efficacité introduit par Tony Abbott et conservé par les gouvernements Turnbull et Morrison, la NGA se demande maintenant comment rester à flot.
Le Héraut a révélé en décembre que la direction de la galerie envisageait des mesures drastiques, notamment des licenciements forcés, la fermeture du bâtiment deux jours par semaine et la possible réintroduction de droits d’entrée. Maintenant Linda Morris rapporte que la situation de financement est si grave que des philanthropes privés paient les salaires de 26 employés, soit 12 % de la main-d’œuvre de la NGA.
En plus de cela, le bâtiment brutaliste de la galerie est en train de s’effondrer. Les ascenseurs doivent être remplacés et la climatisation est en panne. La membrane du toit et les puits de lumière fuient sous une averse, menaçant certains des 6,9 milliards de dollars de trésors détenus par les contribuables australiens, y compris l’œuvre la plus célèbre de la galerie, Jackson Pollock’s Pôles bleus.
Comme nous le demandons dans un éditorial à paraître demain, comment en est-on arrivé là ? Comment la galerie la plus prestigieuse d’Australie a-t-elle pu tomber dans un état aussi précaire ?
L’éditorial poursuit : « Il est remarquable que le public australien ait accepté allègrement la flagellation d’une institution aussi aimée. Mais après une décennie au cours de laquelle la Coalition a anéanti les arts et les a parfois présentés comme le terrain de jeu des élites culturelles de gauche, le sort de la NGA a suscité de nouveaux appels à l’abolition d’une mesure de réduction des coûts à l’échelle de la fonction publique, connue sous le nom d’efficacité dividende, pour toutes les institutions fédérales de perception.
Depuis de nombreuses années, il existe un profond malaise quant à la manière dont les principales institutions culturelles de Canberra sont financées. Je n’ai aucun intérêt réel à jouer les favoris, mais la comparaison entre l’Australian War Memorial, qui subit une expansion de 500 millions de dollars, et la National Gallery, qui est remplie de seaux avant les averses prévues, est frappante.