J’ai grandi aux Philippines, où 86 pour cent de la population est catholique. Lors de mon premier séjour en Australie, j’ai vécu dans une résidence catholique de mon université à Perth. Chaque bloc séparait les hommes des femmes. Je n’ai jamais vraiment demandé aux prêtres pourquoi c’était le cas. C’était il y a près de 29 ans.
Lorsque j’ai fait mes études supérieures à Adélaïde, l’un de mes professeurs m’a dit : « Les familles qui jouent ensemble restent ensemble. » J’ai ri, pensant qu’elle avait fait une erreur. Toute ma vie, j’ai entendu la phrase du Père Patrick Peyton : « La famille qui PRIE ensemble reste unie ». Ma famille a pris cela à cœur, assistant religieusement à la messe tous les dimanches.
Des bougies sont allumées lors de la messe du jour de Pâques à la cathédrale Saint-Patrick de Melbourne. Crédit: Chris Hopkins
Avance rapide jusqu’à maintenant, et j’ai élu domicile à Melbourne pendant quatre ans. Je suis de retour en Australie après avoir vécu aux Philippines, aux États-Unis, à Singapour et à Hong Kong. Je suis toujours catholique. Mais je trouve qu’assister à la messe en Australie est un défi.
Ayant grandi aux Philippines, ma paroisse proposait 10 options de messe différentes de 6h à 19h le dimanche. Ici en Australie, la plupart des paroisses n’en ont qu’une. Vous auriez de la chance de trouver une messe anticipée samedi.
Les églises catholiques des Philippines, de Singapour, de Thaïlande et même du Vietnam débordaient de fidèles. Ici, vous trouverez probablement des églises de banlieue à moitié pleines. Cela me manque de chanter des hymnes joyeux à la messe et d’écouter de jeunes prêtres prononcer des homélies auxquelles je pourrais m’identifier.
Alors que les églises du CBD de Melbourne sont toujours bondées, la plupart des églises catholiques des banlieues ont une petite congrégation vieillissante.
Une foule devant la cathédrale Saint-Patrick de Melbourne, le Vendredi Saint.Crédit: Joe Armao
Je me retrouve à dériver tandis que le curé continue de divaguer. J’essaie de trouver des amis avec qui aller à l’église, mais la plupart n’y vont plus. Quand je mentionne à un gars avec qui je commence à sortir que je vais à l’église, je suis accueilli avec un regard déconcerté.
Pour de nombreux chrétiens que j’ai rencontrés, aller à l’église signifie y aller une fois par an à Noël ou à Pâques, ou c’est une activité réservée à leur mère à la retraite.