L’attente de recevoir un héritage modifie également le niveau de vie. Sans dépôt de 200 000 $ pour essayer d’économiser, les futurs héritiers peuvent emprunter la voie lente, ayant plus de choix concernant leur emploi, leur lieu de résidence et la formation d’une famille. Demandez à n’importe quel jeune et il remarquera cette fracture croissante entre ses pairs. Pourquoi mon ami est-il étrangement calme face à l’absence de trajectoire de carrière ou de revenu stable, et pourquoi d’autres sont nerveux et concentrés sur le travail ?
Tous les jeunes ne sont pas obligés de gagner leur argent de poche en travaillant dans le secteur de la restauration rapide. Crédit: iStock
Le système fiscal australien évalue les revenus individuels provenant de la possession de patrimoine – intérêts, dividendes, loyers et gains en capital – et les revenus gagnés en travaillant dans une « pile » de revenus unique et intégrée. Les incitations fiscales favorisant la création de richesse, notamment en matière de logement et de retraite, ont transmis un message puissant à des générations de travailleurs : le but du travail est de créer de la richesse.
Mais il se passe quelque chose d’important. La richesse et le travail se dissocient : les travailleurs ne peuvent pas se permettre de se loger, les emplois sans pension de retraite perdurent et le système fiscal multiplie la richesse. Les politiques de contrôle de l’inflation post-Covid ont accéléré cette fracture, affectant durement les revenus du travail tandis que les ménages possédant des actifs empochaient les loyers et les plus-values.
La richesse a permis à certains d’atténuer leur exposition à la politique monétaire et au marché du travail, de prendre des vacances et de fréquenter des restaurants et des événements culturels. Pendant ce temps, les débiteurs hypothécaires très endettés, les épargnants et les locataires travaillent, dorment et recommencent. Et prions pour que la Banque de réserve n’augmente pas les taux.
Nous avons observé une dynamique tout aussi troublante pendant la Grande Dépression. Ensuite, les revenus du travail ont été sacrifiés à la stabilisation macroéconomique, tandis que les réserves de richesse des classes moyennes et supérieures sont restées intactes. La richesse a épargné à certains l’humiliation de la perte d’emploi, des réductions de salaires, de l’austérité et de l’endettement, tandis que la classe ouvrière et les communautés pauvres et rurales languissaient.
Les effets économiques et sociaux de la transmission massive de richesses entre générations, dont le logement constitue la composante la plus importante, ne sont pas pris au sérieux. De puissantes incitations au travail seront déclenchées, affectant l’offre de main-d’œuvre. La recherche montre que les transferts de richesse réduisent l’effort de travail. Une étude a révélé qu’un héritage de 350 000 $ réduisait la participation au marché du travail de 12 points de pourcentage.
À mesure que les revenus du travail et l’accession à la propriété divergent, une impuissance acquise s’installe. Des millions de personnes ont été exclues du marché du travail néolibéral en raison du manque d’emplois adaptés ou de programmes de parcours professionnels et beaucoup ont complètement abandonné le monde du travail. Les quelque 300 000 jeunes qui ne travaillent pas, ne suivent pas de formation ou n’étudient pas sont beaucoup plus susceptibles d’être issus de ménages pauvres. Autrefois, nous leur proposions la mobilité sociale. Mais l’excès de richesse fait disparaître l’échelle des opportunités, engendrant à l’avenir la misère, les inégalités et des dépenses budgétaires plus élevées.
Une offre de main-d’œuvre réduite et une main-d’œuvre découragée ne sont pas de bon augure pour notre population vieillissante, ralentissant la productivité et une assiette fiscale dépendante de la taxation du travail. Le nombre d’emplois dont nous avons besoin pour répondre à nos revendications collectives donne à réfléchir, notamment 84 000 électriciens supplémentaires pour la transition énergétique et 400 000 travailleurs âgés de plus d’ici 2050. Les emplois non pourvus entraînent une baisse de la productivité et de la croissance et limitent la capacité du gouvernement à fournir les programmes et les services dont nous avons besoin.
L’Australie doit faire face à ce grand passage de relais de la richesse générationnelle avec des moyens ambitieux et créatifs de mieux taxer la richesse non gagnée. Il doit également avoir une conversation honnête sur ce que cette voie peut apporter à tous les Australiens.
Le gouvernement travailliste albanais a poursuivi d’importantes réformes en matière de RI au cours de son premier mandat afin d’améliorer les salaires et les conditions de travail des travailleurs, en particulier ceux des bas salaires. Mais à mesure que l’accumulation de richesses dépasse les revenus du travail, les travailleurs sont de plus en plus à la traîne.
La tâche d’un gouvernement travailliste est de préserver la dignité du travail. Honorer son contrat social avec les travailleurs signifie vraiment récompenser les travailleurs pour leurs efforts et mettre fin à leur statut de source de revenus facile, car taxer équitablement la richesse est trop difficile ou complexe.
Dans les braises mourantes du « bon départ » de l’Australie, des millions de personnes espèrent que leur labeur suffira à garantir une vie décente pour eux et leurs enfants. Ils doivent être guéris.
Alison Pennington est l’économiste en chef du McKell Institute.