« La clé pour accéder à ce calme intérieur réside dans notre propre respiration. Notre respiration a le pouvoir de réguler les émotions et les pensées, de réduire l’anxiété et d’éliminer le stress et les tensions.
Qu’est-ce que la respiration ? Et quels sont les avantages ?
La respiration est un processus subconscient qui se produit automatiquement dans le corps, mais qui peut affecter notre état de conscience. Pour cette raison, on parle parfois de processus « ascendant », explique la professeure agrégée Justine Gatt, directrice du Centre pour le bien-être, la résilience et le rétablissement de NeuRA.
Lorsque nous sommes stressés, par exemple, et que notre système nerveux sympathique est déclenché, l’effet en cascade qui nous aide à échapper à la cause du stress comprend une augmentation du rythme cardiaque et du rythme respiratoire.
« Tout cela est bien beau dans certaines circonstances – par exemple, si nous rencontrons un serpent le long d'un sentier de brousse – mais cela devient un problème lorsque cette réponse est déclenchée de manière continue face à des choses ou à des situations qui ne sont pas réellement nuisibles, mais seulement perçues. en tant que tel – un mécanisme sous-jacent commun à de nombreux troubles anxieux », explique Gatt.
Cependant, en contrôlant la respiration de « haut en bas », nous pouvons consciemment ralentir notre rythme respiratoire, affecter notre oxygénation et calmer nos systèmes physiologiques et psychologiques, en augmentant le tonus vagal.
« Le tonus vagal est l'activité du nerf vague et est fondamental pour le système nerveux parasympathique (PNS) qui est responsable de la régulation du corps au repos », explique Gatt.
Pouvez-vous respirer pour retrouver un esprit calme ? Parfois, oui.Crédit: Getty Images
Une étude de 2023 a révélé que seulement cinq minutes par jour de respiration contrôlée – « respiration en boîte », soupirs cycliques (inspiration par le nez et accentuation d’une expiration longue et lente par la bouche) ou hyperventilation et rétention cycliques (inhalations plus longues et expirations plus courtes) – a montré une réduction de l’anxiété et des effets négatifs, et une augmentation des effets positifs.
Les soupirs cycliques étaient les plus prometteurs en tant qu'exercice efficace de gestion du stress, ont écrit les auteurs de l'article. Ils ont ajouté que le sentiment accru de contrôle résultant des exercices de respiration pourrait réduire rapidement l’anxiété, car la perte de contrôle perçue est une caractéristique de l’anxiété.
Une méta-analyse distincte de 12 études a suggéré que la respiration pourrait être efficace pour améliorer le stress et la santé mentale.
Mais ce n'est peut-être pas pour tout le monde
Même si un esprit calme peut certainement réduire les niveaux de stress et d’anxiété, la respiration n’est qu’une des nombreuses façons d’accéder au calme intérieur.
« Cela fonctionne pour certaines personnes mais pas pour d'autres – et cela peut même être contre-productif pour certains », ajoute le Dr Julieta Galante, directrice adjointe du Centre d'études contemplatives de l'Université de Melbourne.
« Par exemple, pour les personnes qui ont vécu des expériences traumatisantes liées à la respiration d’une manière ou d’une autre, leur demander de se concentrer sur la respiration ne peut que faire ressortir des souvenirs traumatisants et des sensations corporelles accablantes (rappelez-vous que le traumatisme est stocké dans le corps autant que dans l’esprit). »
Elle ajoute que des préjudices ont été causés à des personnes qui ne sont pas conscientes des dommages potentiels que ces pratiques peuvent causer.
Galante dit que le fait que la respiration soit un outil pour soulager le stress ou une pratique qui change la vie peut dépendre du fait qu'une personne pense qu'elle modifie sa physiologie ou qu'elle déplace ses énergies ésotériques.
«Je dirais qu'il ne faut pas juger la respiration en n'en essayant qu'un seul type», dit-elle. « Gardez l’esprit ouvert, mais en même temps ne suspendez pas votre esprit critique. C'est un équilibre délicat !