Quand Priscilla Presley a commencé à écrire ses mémoires, Doucement, alors que je te quittela femme de 80 ans savait qu’elle devait raconter son histoire avant que quelqu’un d’autre ne le fasse. « Écrire un autre livre me trotte dans la tête depuis quelques années, et enfin le terminer, ça fait du bien », a déclaré Presley. La vie du dimanche sur Zoom avant une tournée de conférences plus tard ce mois-ci.
«J’avais 70 ans quand je me suis dit : ‘Mon Dieu, si je n’écris pas cette histoire, je vais vraiment la regretter.’ L’idée que quelque chose m’arrive avant d’avoir la chance de faire un autre livre me semblait très réelle », explique Presley. « Je devais le faire alors que j’avais encore la tête et les pensées intactes. »
Presley s’est tournée vers la vérité pour faire le deuil de la perte soudaine de sa fille, Lisa Marie, en 2023 et les mémoires font suite à son livre de 1985, Elvis et moi. Cette dernière offre aborde tout, depuis le fait de tomber amoureux à l’adolescence jusqu’à l’abondance du chagrin qu’elle a vécu, racontée du point de vue d’une femme qui a vécu une vie bien remplie. Elle réfléchit également à la façon dont sa vie a changé après son mariage avec le roi du rock’n’roll, Elvis Presley, en 1967.
Elle n’avait que 14 ans et Elvis était une superstar de près de 10 ans son aîné lorsqu’ils se sont rencontrés pour la première fois en Allemagne, où Elvis servait dans l’armée américaine. Après avoir vécu avec Elvis et sa famille à Los Angeles et à Graceland, la maison qu’il avait construite près de Memphis, ils se sont mariés quand Priscilla avait 21 ans.
« J’ai commencé à vivre la vie d’Elvis quand j’étais jeune et c’était difficile pour moi », dit-elle. « Les gens autour de lui, la renommée qu’il portait, qui il essayait d’être et ce qu’il devait faire pour la maintenir, tout cela englobait tout. Voir quelqu’un d’aussi célèbre que lui et comment il l’a géré, eh bien, j’en ai vu le bon et le mauvais. Il en est sorti une personne différente. «
Quitter Elvis après moins de cinq ans de mariage, avec Lisa Marie, quatre ans, n’a pas été une décision facile, mais c’était la bonne, dit-elle. Elle a consacré plus de temps à ces années que la plupart des gens ne pourraient le faire dans une vie, mais malgré toutes les lumières vives et la célébrité, elle se sentait seule et invisible.
Si Presley a appris une chose, c’est que la douleur et la perte ne peuvent pas définir le reste de votre vie. Malgré tout, Lisa Marie lui manque terriblement et dit que certains jours sont plus difficiles que d’autres.
« Les expériences que vous vivez vous rendent plus fort », dit-elle. « Dans la vie, que vous soyez célèbre ou non, nous sommes tous confrontés à des situations difficiles. J’ai toujours été le genre de personne qui affronte toutes les choses qui se présentent à moi. Mais étant sous les feux de la rampe, on attend beaucoup de vous, et j’ai appris qu’il faut avoir autour de soi des personnes de confiance pour traverser les moments très difficiles. »
Priscilla Beaulieu, 14 ans, joue un disque d’Elvis en Allemagne, où ils se sont rencontrés pour la première fois.Crédit: ARCHIVES BETTMANN
Les mémoires commencent avec Presley trouvant le courage de quitter Elvis. Il est bien connu qu’elle l’a quitté pour l’instructeur de karaté Mike Stone en 1972, mais Presley remet les pendules à l’heure en affirmant que c’était le catalyseur de la séparation, mais pas la raison complète.
«J’ai dû quitter Elvis parce que je m’étais perdue et que j’avais besoin de découvrir à nouveau qui j’étais», dit-elle. « J’avais besoin de me retrouver parce que je vivais sa vie. Je l’aimais, je prenais soin de lui et je m’inquiétais pour lui, mais il me manquait quelque chose. »
En 1968, Presley avait commencé à suivre des cours de danse, ce qui lui avait ouvert les yeux sur une existence au-delà de Graceland. « Tout d’un coup, j’ai découvert qui j’étais et ce que je voulais faire et j’étais un peu plus responsable de ma vie », se souvient-elle. « C’était en dehors de la vie que je vivais – un peu de liberté, la réalisation que j’avais mes propres amis et ma propre vie à vivre. J’ai beaucoup appris sur moi-même pendant cette période. »
Presley est resté proche d’Elvis après leur séparation, le couple partageant la garde de Lisa Marie. Leur fille, alors âgée de neuf ans, se trouvait à Graceland le jour du décès de son père en 1977 et Presley y était transportée par avion dans le jet privé de son ex-mari lorsque la nouvelle a éclaté.
Dans ses mémoires, Presley donne aux lecteurs de nombreux aperçus de qui était Elvis en dehors des gros titres – un penseur profond qui lisait des passages de la Bible à haute voix, même à 2 heures du matin. Il était intrigué par la philosophie et l’existence humaine, s’interrogeant peut-être sur son propre destin de star.
«J’ai tellement essayé de vivre cela avec lui et de m’intéresser», dit Presley à propos des intérêts religieux et philosophiques de son mari. « Nous étions au lit à 2 heures du matin, et il est toujours en train de lire, et il me fait la lecture. J’étais tellement fatiguée mais je ne voulais pas qu’il voie que je n’étais pas intéressée. C’était si profond, mais j’étais si jeune que j’ai dû faire semblant. »
Presley à Beverly Hills en 1980, moins de trois ans après la mort d’Elvis.Crédit: Collection Ron Galella via Getty Images
L’un des premiers repas qu’elle a cuisiné pour Elvis – un bol de spaghettis qui était le plat emblématique de sa propre mère – est devenu le dernier qu’elle ait jamais préparé pour lui. « Les nouilles étaient raides, c’était un désastre », dit-elle en riant. Mais c’est après avoir donné naissance à Lisa Marie que Presley dit qu’Elvis a changé à son égard. Devenir mère signifiait qu’il la voyait différemment des autres femmes de son entourage.
« Dans le Sud, les femmes ne travaillaient pas beaucoup : elles prenaient soin de leur famille et de leur mari, et c’est ce que j’ai fait pour Elvis », dit-elle. » J’ai vite compris à quel point le Sud était différent de la Californie – un monde avec beaucoup de divorces. On n’entendait pas beaucoup parler de divorces à l’époque. «
« Mais je voulais faire tout ce que je faisais pour Elvis. Personne ne m’y obligeait. C’était de son époque et ce que faisaient les femmes. »
Presley vit aujourd’hui avec une cousine et ses deux chiens dans un manoir californien où elle retrouve régulièrement sa petite-fille, Riley Keough, 36 ans (l’une des quatre enfants de Lisa Marie). Et le mois dernier, elle était au Royaume-Uni pour promouvoir son nouveau livre avec son fils Navarone, 38 ans, issu de la relation de Presley avec Marco Garibaldi depuis 22 ans.
« J’essaie de rester avec des gens qui sont à la hauteur, des gens qui ne sont pas ennuyeux ou qui ne vous épuisent pas – cela fait toute la différence dans le monde », dit-elle. « Nous avons tous des problèmes, nous avons tous des problèmes, mais nous devons sortir de cet état d’esprit.
« Si vous ne parvenez pas à résoudre vos problèmes, n’oubliez pas que vous avez encore de l’espoir, de l’amour et des amis. Et si vous avez un bon ami, faites-lui confiance : ce seront eux qui vous aideront à vous débarrasser des choses. Nous avons tous besoin de quelqu’un à qui parler, de quelqu’un qui nous comprend. »
Feu Lisa Marie Presley (à gauche) et Priscilla à Las Vegas en 2011.Crédit: FilImage
Elle parle des relations de Lisa Marie dans ses mémoires et de sa désapprobation de la proposition de Michael Jackson. Elle aurait aimé voir le mariage de Lisa Marie avec l’acteur Nicolas Cage se dérouler, mais trouve qu’ils se ressemblaient trop, tous deux colériques. Elle note également comment le suicide en 2020 du petit-fils Benjamin Keough a détruit Lisa Marie.
« J’avais vraiment l’impression que ma fille ne voulait pas être ici après avoir perdu son fils », explique Presley. « Il était tout pour elle, et quand il est décédé, c’est à ce moment-là que vous l’avez vue sombrer parce qu’il lui manquait et qu’elle l’affligeait tellement. Honnêtement, je crois qu’elle est dans un meilleur endroit. »
La mort de Lisa Marie aurait également pu envoyer Presley dans une spirale, mais elle est restée forte. Dans son livre, elle parle également d’aider Navarone à lutter contre sa dépendance à l’héroïne et au fentanyl.
« D’une certaine manière, ce livre a été une thérapie pour moi », dit-elle. « La mort de ma fille était inattendue et je ne souhaite à personne de vivre la perte d’un enfant. Je le porte toujours avec moi, mais j’ai toujours mon fils et d’autres membres de ma famille dont je dois m’occuper.
« Je n’ai jamais eu envie de prendre des médicaments pour soulager la douleur parce que j’ai vu ce que mes proches ont vécu. J’ai vu Elvis le vivre. J’ai vu Navarone le vivre. Un ami vient de le vivre. Je n’ai pas le courage de m’engager dans cette voie. »
Voir Une soirée avec Priscilla Presley à Melbourne, Brisbane et Sydney, du 23 au 25 novembre.
Ligne de vie : 13 11 14.