Les automobilistes australiens constatent enfin un certain soulagement à la pompe à essence, selon une nouvelle analyse, alors que la forte baisse des prix mondiaux du pétrole commence à se répercuter sur les stations-service, effaçant environ 20 cents le litre de carburant local jusqu’à présent ce mois-ci.
Pour la première fois depuis août, les prix moyens de l’essence et du diesel ont commencé à chuter à l’échelle nationale, entraînés par une forte baisse de 20 pour cent du coût du Tapis Crude, la référence pétrolière régionale australienne, au cours de la dernière quinzaine.
Les chiffres de la NRMA qui seront publiés vendredi montrent que la moyenne nationale pour l’essence sans plomb ordinaire a chuté de près de 22 ¢ depuis fin octobre pour atteindre 2,23 dollars le litre. Pendant ce temps, les prix du diesel ont chuté de plus de 20 ¢ pour atteindre 2,71 $ le litre. Dans certaines stations-service, le sans plomb est désormais repassé sous la barre des 2 dollars.
La baisse des prix intervient alors que les marchés réagissent à une augmentation tant attendue des expéditions de pétrole au Moyen-Orient et aux signes indiquant que Donald Trump souhaite désamorcer la guerre en Iran après les lourdes pertes de son parti aux élections de mi-mandat aux États-Unis.
Certains analystes du secteur de l’énergie parient que la victoire des démocrates au Congrès augmentera la pression sur l’administration Trump pour parvenir à un accord mettant fin à la guerre, qui en est maintenant à son neuvième mois, notant que Trump a déjà adopté un ton plus conciliant. La semaine dernière, Trump a laissé entendre que de nouvelles frappes majeures contre l’Iran étaient peu probables et a déclaré que le conflit était « effectivement terminé ».
Le pétrole Brent, la référence mondiale pour le brut, qui s’échangeait à près de 120 dollars le baril fin octobre, est tombé à 90 dollars le baril cette semaine.
La reprise de la production pétrolière du Moyen-Orient et des exportations du golfe Persique a également contribué à faire baisser les prix.
Alors que le conflit a paralysé les flux de pétrole dans le détroit d’Ormuz, une voie navigable étroite au large des côtes iraniennes qui transporte habituellement environ un pétrolier sur cinq dans le monde, les compagnies pétrolières d’Arabie saoudite et d’autres pays du Golfe ont réussi à détourner des volumes importants via des pipelines vers d’autres ports.
La Banque du Commonwealth a déclaré cette semaine que les flux mensuels de pétrole hors du Moyen-Orient se situaient entre 80 et 90 pour cent depuis fin septembre.
Le porte-parole de la NRMA, Peter Khoury, a déclaré que le refroidissement des hostilités au Moyen-Orient, associé aux résultats complets des élections de mi-mandat aux États-Unis, avait laissé les prix mondiaux du pétrole en chute libre.
« Les prix des logements baissent et c’est une excellente nouvelle pour les familles confrontées à des pressions liées au coût de la vie et à une économie en surchauffe », a-t-il déclaré.
Il a toutefois averti que les automobilistes « ne sont pas encore tirés d’affaire », notant que la moyenne nationale pour l’essence sans plomb ordinaire reste près de 58 cents le litre plus élevée qu’avant le début du conflit. « Nous avons désespérément besoin de revenir aux prix d’avant-guerre, mais pour y parvenir, nous avons besoin d’une paix permanente avec la réouverture du détroit d’Ormuz au commerce sans restriction », a déclaré Khoury.
L’analyse de la NRMA a également révélé que des écarts de prix stupéfiants allant jusqu’à 1,06 $ le litre apparaissaient entre le carburant disponible le moins cher et le plus cher à Sydney, Melbourne et Brisbane.
Khoury a déclaré que la NRMA encourageait les Australiens à trouver la station-service locale la moins chère avant de faire le plein, car « ce n’est pas le moment de payer plus cher pour le carburant ».
Claudio Galimberti, économiste en chef du cabinet de recherche Rystad Energy, a déclaré que le résultat des élections américaines de mi-mandat avait déclenché l’un des « événements de révision des prix » du pétrole les plus marqués depuis de nombreuses années. Mais il a averti que le marché considérait la victoire démocrate comme si elle avait résolu la situation en Iran.
« Ce n’est pas le cas », a-t-il déclaré. « Ce qui a changé, c’est le coût politique d’une nouvelle escalade, et non la réalité géopolitique sur le terrain. »
Nick Toscano est journaliste économique pour The Age et Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.