Le géant de l'énergie australien Woodside se rapproche de l'approbation d'un énorme projet de gaz liquéfié aux États-Unis, même si les prix du pétrole et du gaz plongent sur les craintes que la guerre tarifaire de Donald Trump déclenche les troubles économiques et l'écraser la demande de carburant.
Woodside, la plus grande société australienne pétrolière et gazière, a signé lundi un accord pour vendre une participation de 40% dans son terminal d'exportation de gaz naturel liquéfié en Louisiane (GNL) sur le golfe du Mexique en échange de 5,7 milliards de dollars américains (9,5 milliards de dollars) pour aider à financer le coût du projet.
Site LNG de Louisiana de Woodside.Crédit: Martin Vargas / Getty Images pour Bechtel
L'accord, avec l'investisseur basé à New York, Stonepeak, permettrait désormais à Woodside de «progresser au rythme» à une décision d'investissement finale sur le terminal, a déclaré Meg O'Neill, directeur général. Si le projet se déroule, il pourrait un jour fournir plus du double des volumes d'exportation de GNL actuels des vastes actifs australiens de Woodside.
« Cette transaction confirme en outre la position de Louisiana LNG en tant qu'investissement globalement attractif », a déclaré O'Neill.
Cependant, la nouvelle de l'accord est survenue tout comme Woodside, Santos et d'autres producteurs de pétrole et de gaz ont été frappés par une grande vente d'investisseurs, en essuyant des milliards de dollars sur la valeur de leurs actions, après que le prix du pétrole a grimpé à un creux de quatre ans.
Le prix du pétrole de référence Brent a chuté de plus de 10% la semaine dernière, avant de glisser plus loin lundi à aussi bas que 63 $ US un baril, un niveau non vu depuis les fermetures de Covid-19 de 2021 a effacé la demande d'essence, de diesel et de carburant à jet.
Les prix du pétrole et du gaz étaient sous une «pression grave», a déclaré les analystes, après que l'administration Trump a imposé des tarifs radicaux qui étaient beaucoup plus forte que beaucoup ne s'attendaient et ont augmenté la menace d'une guerre commerciale totale limitant la croissance économique mondiale. Cette pression a été aggravée par un mouvement surprise par le cartel des producteurs de pétrole dirigée par l'Arabie saoudite pour augmenter la production le mois prochain.
La chute des prix du pétrole apporte des nouvelles bienvenues pour les consommateurs: les prix moins chers au Bowser pour l'essence et le diesel, tous deux raffinés à partir du pétrole brut et coûtent désormais moins cher à produire. La semaine dernière, le prix moyen national des sans plomb était de 1,79 $ le litre, le plus bas qu'il a été toute l'année.