Hey vous! Désolé de vous interrompre. Je me demandais si vous aviez entendu parler d’un terme pour décrire un style de conversation particulier. Cela pourrait résonner avec vous comme avec moi. Le « chevauchement coopératif » a été inventé par le linguiste américain Deborah Tanen comme une nouvelle image d’une habitude très décriée : interrompre. « Loin de faire taire », a écrit Tannen à propos de la pratique, « cela peut être un encouragement à continuer. »
Je n’avais pas entendu parler de ce concept jusqu’à ce qu’un nouvel ami l’ait porté à mon attention. « J’aime à quel point vous interrompez », a-t-il déclaré lors d’un dialogue frénétique couvrant tout, de la politique locale aux récents voyages de camping.
Au début, j’étais un peu vexé. Enfant, mon livre préféré était un livre d’auto-assistance appelé Se faire des amis. Je l’ai lu tellement de fois que je pensais avoir intériorisé ses messages clés, qui étaient de retenir les noms, de sourire beaucoup et de poser des questions. J’ai réalisé, avec chagrin, que j’avais peut-être un peu trop intériorisé ce dernier point. Je perturbais constamment le flux de la parole.
Mes questions sur ce que les interlocuteurs mangeaient, portaient ou pensaient à des moments cruciaux de leur histoire étaient inutiles et grossières ! Mais ensuite, mon ami a expliqué les recherches de Tannen et comment le chevauchement conversationnel peut en fait être considéré comme un signe d’engagement. Si, c’est-à-dire, les deux parties sont dedans. J’ai commencé à voir comment dans d’autres contextes – au travail, par exemple, avec mon patron, ou avec un employé plus jeune – ma tendance à finir les phrases des autres était une habitude moins attachante. Mais j’ai aussi vu pourquoi mes amis proches sont un groupe assez affirmé : de bons nageurs, tous, dans une mer agitée de gambits et de bons mots.
Selon la recherche, et soutenue par des anecdotes vigoureusement non scientifiques, le chevauchement conversationnel est une question de personnalité, pas de culture. Comme Tannen l’a écrit, la pratique a été documentée par des anthropologues et des linguistes dans de nombreux endroits, d’Antigua (les chercheurs l’appellent « conversation contrapuntique »), aux Samoa (« conversation polyphonique »), au Japon (« conversation synchronisée »). Les Américains le font-ils plus que les Australiens ? Sans aucun doute – bien que la part d’impatience, ou simplement de parler plus vite, nécessite une étude plus approfondie.
Mais même si des chevauchements conversationnels ont été constatés dans toutes les cultures, la technologie affecte certainement son évolution. Pensez aux textos – un moyen que certains de ces amis bavards que j’ai mentionnés ont adopté avec aplomb, probablement parce que personne n’est là pour les interrompre. Une amie a même commencé à laisser des messages vocaux pour résumer la volumétrie de son discours en personne. Ces textes parlent invariablement de la rénovation de sa maison, et peut-être que le léger ressentiment que j’éprouve à les écouter vient du fait que je ne peux pas l’interrompre.
Le chevauchement conversationnel peut être vu comme un signe d’engagement. Si, c’est-à-dire, les deux parties sont dedans.
De l’autre côté du grand livre, Zoom a été un défi pour ceux d’entre nous enclins à synchroniser les conversations. La règle par défaut dans la plupart des réunions est de rester silencieux jusqu’à ce que vous occupiez le devant de la scène pour un soliloque. De plus, ce qui peut être un IRL charmant et baroque – pensez à la «conversation contrapuntique» d’Antigua – sonne sur Zoom comme si vous parliez à quelqu’un.