Compte tenu de ses prouesses au centre, des suggestions ont circulé selon lesquelles il pourrait y être utilisé de manière plus permanente pour les Sea Eagles, et l'émergence de Lehi Hopoate pourrait faciliter cela.
Hopoate a remporté sa première apparition aux Tonga lors de la défaite de vendredi soir, et le joueur de 19 ans s'est levé pour maintenir son équipe dans la course.
Lehi Hopoate a été impressionnant lors de ses débuts aux Tonga contre les Kangourous.
Terminant avec 166 mètres et un saut de ligne, Hopoate a poursuivi la forme de sa saison recrue dans la LNR au cours de laquelle il a marqué neuf essais en 14 apparitions, avec une moyenne de 125 mètres courants et plus de trois plaqués par match.
Il a réussi un brillant tacle en tête-à-tête sur un Cameron Murray en fuite pour sauver ce qui semblait être un certain essai. Cependant, il a finalement été envoyé à la poubelle pour avoir échoué à revenir dans le jeu alors qu'il tentait d'empêcher Harry Grant de plonger lors de la pièce suivante.
Même si Hopoate a terminé l'année sur l'aile de Manly, ses efforts courageux – en particulier ses efforts pour désamorcer plusieurs raids de kangourous – ne seront pas passés inaperçus auprès de l'entraîneur des Sea Eagles Anthony Seibold.
« Nous l'avons mis là pour une raison – nous lui avons fait confiance – et si vous le regardez dans la LNR, il fait partie de ces gars qui proposent des jeux. Il joue beaucoup plus gros qu'il n'en a l'air, il est courageux chaque semaine et il réalise de gros jeux chaque semaine.
L'entraîneur des Tonga, Kristian Woolf, à propos de Lehi Hopoate
Le nouveau look des moitiés commence maladroitement
Tom Dearden et Mitchell Moses ont forgé un nouveau look de moitiés de Kangourous, alors que les titulaires Cameron Munster et Nathan Cleary se préparaient respectivement aux chirurgies de l'aine et de l'épaule hors saison.
Mitchell Moses lors de ses débuts avec les Kangourous contre les Tonga.
Mais même si les deux hommes ont été brillants dans la série State of Origin de cette année et pour leurs clubs respectifs, ils n'ont jamais vraiment démarré lors de leurs premières sorties pour l'Australie.
L'attaque des Kangourous a semblé maladroite tout au long de la première mi-temps, et même dans la seconde, ils se sont rarement enchaînés, se combinant une seule fois avec beaucoup d'effet avant l'essai de Tabuai-Fidow.
Les coups de pied de Moses n'étaient pas médiocres, mais pas aussi cliniques que ses efforts pour les Bleus, tandis que Dearden envoyait une passe en touche et ne soutenait pas son jeu de course caractéristique aussi souvent jusqu'à la mort, lorsqu'il embobina la défense à une minute de la fin. score.
Cette cohésion n'a guère été favorisée par les hommes environnants, les Kangourous ayant commis un énorme 19 erreurs contre neuf pour les Tonga.
Il faut dire aussi que c'était leur premier match ensemble, et ils seront sans aucun doute meilleurs contre la Nouvelle-Zélande – en particulier Moses, qui disputait son premier match depuis la 18e journée en raison d'une rupture du biceps, et n'en avait joué que huit. Jeux de la LNR cette année.
Tom Dearden a marqué un solide essai individuel lors de ses débuts avec les Kangourous contre les Tonga.
Cependant, s’ils veulent rendre la vie difficile à Cleary et Munster pour revenir dans l’arène Test l’année prochaine, ils devront trouver rapidement leur mojo.
« Il fallait s'y attendre. Mitch n'a pas joué depuis un bon moment, Tommy aussi. Je suis vraiment content, compte tenu de la courte période de préparation… nous pourrions probablement être meilleurs avec le foot, mais nous avons quelques débutants.
Mal Meninga dans la moitié des Kangourous
La soirée difficile de Katoa
Il peut être considéré comme le meilleur jeune demi de la LNR, mais Isaiya Katoa a montré qu'il y aurait encore beaucoup de travail à faire avant qu'il ne devienne le produit fini.
Et c’est assez juste aussi, étant donné qu’il s’agit d’une recrue de 20 ans qui en est à sa deuxième saison seulement.
Le mérite de la star des Dolphins est qu'il n'a jamais cessé d'essayer, c'était juste une de ces nuits où son jeu de coups de pied habituellement fidèle était tout simplement un peu décalé et un peu lourd.
Ce fut une soirée difficile pour Isaiya Katoa pour les Tonga contre les Kangourous.
Après avoir forcé un abandon précoce, son travail hors de la botte est devenu un cas si proche et pourtant si loin – réussissant presque un 40/20 du plus profond de sa propre moitié de terrain, seulement pour que le ballon rebondisse malchanceux et roule mort.
Il a également envoyé deux coups d'envoi au complet, tandis que ses 34 plaqués constituent le maximum qu'il a réalisé dans un match au cours de sa carrière.
« C'était la différence dans le match. Quand vous jouez contre l'Australie, ils connaissent tous ces jeux – tous les sets répétés qu'ils ont obtenus, leur jeu de coups de pied en général, ils ont réussi, et nous n'avons tout simplement pas bien compris », l'entraîneur des Dolphins, Kristian » dit Woolf.
« Cela n'est pas arrivé pour Isaiya, mais Isaiya est un jeune joueur et un jeune homme exceptionnel. Il sera le marqueur le plus dur pour lui-même, et je n'ai aucun doute qu'il sera meilleur lors de notre prochain match.
Les cinq arrières australiens déjouent la taille des Tonga
La série Origin de cette année a été, en partie, définie par la domination des Blues au milieu, la taille de leur peloton éclipsant celle des Maroons, manquant les étoiles blessées Thomas Flegler, Tino Fa'asuamaleaui et Tom Gilbert.
Ce récit a menacé d'être le cas à Brisbane, où les attaquants tongiens ont battu l'Australie de 88 kg.
Mais ce sont les cinq défenseurs des Kangourous qui ont fait des heures supplémentaires pour donner à leurs attaquants une plateforme sur laquelle travailler.
Trbojevic, Tabuai-Fidow (144 m, huit plaqués bloqués), Xavier Coates (246 m), Zac Lomax (155 m, quatre plaqués bloqués) et Dylan Edwards (167 m) ont tous été infatigables en sortant de leur propre camp, permettant aux hommes de l'attaque de prenez de l'air et lancez-vous dans un territoire solide.
«C'était comme si nous avions demandé beaucoup de choses à nos arrières extérieurs, même s'ils ont fait un travail formidable. Ils le font en club, c'est évidemment leur force, mais le faire sur la grande scène avec le maillot australien, c'est un autre niveau.
Le capitaine des Kangourous Isaah Yeo sur les cinq derniers
Xavier Coates sortait brillamment du terrain arrière pour les Kangourous contre les Tonga.