« Ce qui s’est passé cette année n’est pas acceptable. »
Même avec le ballon en main, les Broncos n'ont pas réussi à faire mouche. À la mi-temps, ils avaient réussi leurs 20 passes décisives, mais n'ont pas réussi à maintenir la défense de Melbourne dans l'incertitude.
Ils ont peut-être eu du mal avec les blessures – Payne Haas, Reece Walsh et Adam Reynolds ont joué extrêmement peu de football – mais une pré-saison difficile se profile s'ils veulent avoir l'ajustement d'attitude nécessaire pour revenir dans la course au championnat.
« J'ai juste besoin de temps pour remettre les choses en ordre. J'ai moi-même quelques opinions à donner, mais je vais garder mes émotions sous contrôle pour le moment… nous commencerons notre examen lundi », a déclaré Walters.
« Nous avons suffisamment de talent ici, nous avions cinq de nos titulaires – 4 millions de dollars – sur la touche. Mais c'est une des raisons pour lesquelles nous devons être meilleurs en tant que groupe et en tant que club.
« À un moment donné, je n'ai pas pu nommer 20 joueurs. Pour Origin Three contre les Dragons, nous avions 14 joueurs indisponibles. Mais nous devons aller beaucoup plus loin que ça. »
Déclaration finale de Hughes à propos de Dally M
Jahrome Hughes est sans aucun doute le principal prétendant à la médaille Dally M.
Bien qu'il ait passé une grande partie de l'année sans ses partenaires vedettes Cameron Munster et Ryan Papenhuyzen, le mercurial demi-arrière a guidé son équipe vers le sommet du classement en un clin d'œil.
Ses chiffres jeudi soir étaient ridicules : trois essais, deux passes décisives, trois franchissements de ligne, quatre passes décisives, 125 mètres parcourus et sept plaquages ratés.
Pendant la majeure partie du match, il a été sur le côté, mais quand il y avait des occasions au milieu, il les a flairées. Les essais qu'il n'a pas directement contribués, ses empreintes étaient partout dans le travail préparatoire.
Jahrome Hughes a été sensationnel pour le Melbourne Storm contre les Brisbane Broncos.
« Il a été exceptionnel, et ce de manière constante », a déclaré l'entraîneur du Storm, Craig Bellamy.
« Il a juste retrouvé un peu plus confiance en lui. Nous avons toujours eu confiance en lui, mais il n'avait probablement pas cette confiance lui-même, pour être tout à fait honnête.
« Mais je pense que pour une raison ou une autre, cette année, j'ai réalisé à quel point il était un bon joueur. »
On a demandé à Walters s’il avait le sentiment d’avoir perdu le groupe de joueurs.
Reynolds n'a pas permis à son entraîneur de répondre, intervenant pour rejeter la responsabilité sur les joueurs.
« Nous avons tous confiance en Kev, c'est notre responsabilité, les joueurs », a déclaré le capitaine des Broncos.
« C'est de notre faute, les joueurs, nous n'avons pas été assez bons. Nous allons être honnêtes et dire que nous n'avons pas été assez bons. Le staff technique fait un travail fantastique pour nous préparer semaine après semaine.
Où vont désormais les Brisbane Broncos après leur énorme défaite face au Melbourne Storm ?
« Je n'ai jamais vu une telle passion chez Kev cette semaine, et cela vient de beaucoup d'endroits. Nous devons nous remettre en question, repartir et travailler dur. »
Dans un signe de la même foi, Walters a déclaré qu'il ne croyait pas qu'une campagne de recrutement active serait nécessaire.
« Je crois sincèrement que le talent est à l'intérieur du bâtiment, nous devons simplement faire en sorte que tous ces talents travaillent ensemble dans la bonne direction », a-t-il déclaré.
« Nous avons montré que nous en étions capables, nous l'avons déjà fait et nous le ferons à nouveau. Je suis entraîneur en NRL depuis quatre ans, tout le monde peut s'améliorer – moi personnellement, cela sera évoqué lors du bilan. »
Coup dur pour Melbourne en pré-finale
Lorsque Brisbane ne s'inquiétait pas de Hughes, ils étaient en désaccord pour limiter l'arrière recrue Sua Faalogo, avant qu'il ne quitte le terrain à 23 minutes de la fin.
Remplaçant Papenhuyzen, blessé, le joueur de 21 ans n'a pas tardé à laisser son empreinte sur le match, arrêtant deux 40/20 avant de filer sur 70 mètres après avoir désamorcé une bombe.
Sua Faalogo quitte le terrain pour le Melbourne Storm contre les Brisbane Broncos.
Il a terminé avec 208 mètres, deux passes décisives, une ligne brisée et une passe décisive, avant de succomber à une blessure aux ischio-jambiers, laissant Bellamy avec quelques nuits blanches jusqu'à ce qu'il sache qu'au moins un de ses gardiens sera apte pour la finale.
« Je ne sais pas exactement à quel point c'est grave, il a cru entendre un claquement dans son ischio-jambier… mais le personnel médical ne semble pas penser que ce soit si grave », a déclaré Bellamy.
« C'est un excellent coureur de football, comme l'éclair, et plus nous pourrons lui faire jouer de matchs, plus il en apprendra davantage sur le jeu.
« À la rigueur, Paps aurait pu jouer cette semaine, mais nous ne voulions tout simplement pas prendre ce risque, et nous ne voulions pas qu'il soit blessé et qu'il ne puisse pas s'entraîner toute la semaine précédant la finale.
« Le personnel médical semble penser que le test Pap sera efficace la semaine prochaine. »
Bellamy attendra également un verdict sur l'avenir immédiat de Katoa, après qu'il ait été mis à la poubelle et placé sous rapport pour contact élevé sur Tristan Sailor.
Brisbane Broncos contre Melbourne Storm, 27e journée
Broncos 12 (essais de J Rogers, J Arthars ; 2 buts de A Reynolds) défaits par Storm 50 (essais de J Hughes, W Warbrick 3, E Katoa, H Grant, X Coates ; 7 buts de N Meaney)