Tout cela a incité un libéral, qui a demandé à rester anonyme, à observer que « la (faction) de droite est folle. Ils veulent rester à Paris et abandonner le zéro net. Mais Paris est le cadre pour atteindre le zéro net ».
Ley a été interrogé à plusieurs reprises sur cette contradiction lors d’une conférence de presse jeudi et n’a pas réussi à donner une explication cohérente.
Anne Ruston, Dan Tehan, Sussan Ley et Jonathon Duniam lors d’une conférence de presse au Parlement de Canberra. Crédit: Alex Ellinghausen
Elle a cependant réussi à lancer une attaque trumpienne à l’ONU, affirmant que « s’il y a des raisons pour lesquelles les gens à Paris ou dans une organisation des Nations Unies n’aiment pas cela, je peux m’en occuper ».
Ley était une partisane privée du net zéro qui a tenté de maintenir la cohésion de son parti et de sauver sa direction (seulement six mois après avoir pris le pouvoir), mais elle a cédé sous le poids de la pression de la salle du parti.
Peu importe qu’en cédant et en menant de l’arrière, et non de l’avant, la Coalition – le seul gouvernement alternatif réaliste en Australie – a désormais rompu de manière décisive avec le consensus net zéro d’ici 2050 qui avait été mis en place par Scott Morrison et Angus Taylor en 2021 et accepté par les travaillistes, les experts scientifiques et la plupart des entreprises.
Ley doit maintenant tenter de reconstruire et de réinitialiser son leadership – en supposant que le plan de paix zéro émission nette soit tenu – et de gagner la paix. Cela ne semble pas prometteur pour elle.
En garantissant cette paix, Ley s’est inspiré du manuel de stratégie de Malcolm Turnbull lorsqu’il était premier ministre et chef libéral. Elle a apaisé les conservateurs qui, de toute façon, ne veulent pas qu’elle soit leader, et a laissé tomber les modérés qui ont contribué à son installation à la tête du pays.
Cette approche n’a pas fonctionné pour Turnbull et il est peu probable qu’elle fonctionne pour Ley.
Si elle avait tenté de prendre une décision en faveur du maintien de la carboneutralité, elle aurait été démise de ses fonctions de chef de l’opposition. Cependant, l’apaisement ne fonctionne pas en politique et il y a de fortes chances que certains conservateurs présents dans la salle de son parti abordent une nouvelle question, comme l’immigration, et la coincent à nouveau.
La lutte pour le zéro net a toujours été et est toujours un cheval de Troie utilisé pour déstabiliser la direction de Ley, et le décompte de 28-17-4 des orateurs contre et pour la politique dans la salle du parti peut également être lu comme un vote de facto pour la direction. C’est une mauvaise nouvelle pour le chef de l’opposition.
Ce que Ley va maintenant tenter de faire, c’est de recadrer complètement le débat sur la politique climatique et énergétique afin qu’il soit centré sur le coût de l’électricité pour les ménages, les Australiens ayant accès à une énergie abondante et bon marché – qu’elle soit produite par l’énergie solaire, éolienne, gazière ou charbon – tout en essayant de convaincre les électeurs que la Coalition se soucie toujours du climat.
Jeudi, elle a tonné sur le fait que les Australiens étaient « écrasés » par la hausse des prix de l’électricité, a affirmé qu’Anthony Albanese avait menti aux gens sur la baisse des factures d’électricité et a déclaré que « le Parti libéral a décidé de donner la priorité à l’énergie abordable ».
Un partisan de Ley, qui a demandé à rester anonyme afin de pouvoir s’exprimer librement, a fait valoir que Ley était injustement blâmée pour tous les maux de l’opposition, six mois après une défaite dévastatrice sous Dutton, et qu’elle n’avait pas eu le temps et l’air clair pour diriger le parti.
Ce partisan a résumé ainsi le plus grand défi auquel les libéraux sont confrontés : « Ce n’est pas que les modérés ne se battent pas. La question est plutôt : assistons-nous à la désintégration des libéraux en tant que parti à grande église et à grande tente ? »
« Un parti sensé et composé d’une large église est capable de discuter de politique sans que cela se transforme en ceci. Si vous regardez à travers le pays, notre marque est en train de prendre l’ascendant là où les gens nous font confiance. Le zéro net consiste à prendre soin de l’avenir – c’est pourquoi (le premier ministre du Queensland, David) Crisafulli est pour le zéro net, par exemple, et Mark Speakman et Basil Zempilas (dirigeants de l’opposition en Nouvelle-Galles du Sud et en WA) s’y sont tenus fermement.
« Nous avons essayé cette approche il y a trois ans avec Dutton, en mettant l’accent sur les banlieues et les régions, et cela n’a pas fonctionné. Menzies a rassemblé tous ces différents groupes il y a 80 ans (quand il a fondé le Parti libéral) et nous les perdons progressivement. »
Il y a près de deux ans, Ley a déclaré dans cet en-tête qu’elle pensait que les libéraux pourraient reconquérir tous les sièges bleu sarcelle aux élections de 2025. Seul Tim Wilson a regagné son siège contre Zoe Daniel bleu sarcelle, et cette victoire avait très peu à voir avec la campagne fédérale, ni avec Dutton ou Ley, tandis que la bleu sarcelle Nicolette Boele a remporté l’ancien siège de Paul’s Fletcher à Bradfield.
Il est difficile de voir comment la Coalition pourrait regagner des sièges aux prochaines élections avec cette politique. Le pari de Ley est que plaider en faveur d’une énergie abordable et fiable l’emportera sur les préoccupations des électeurs concernant l’avenir et le climat.
C’est un sacré pari à prendre.
James Massola est le principal commentateur politique.