Des centaines de milliards de dettes qui pèseraient sur les futurs contribuables seront probablement évitées, révèlera une prévision à long terme sur l’état du budget fédéral, alors même que le gouvernement est confronté à des pressions croissantes sur les dépenses et à une explosion de la facture des intérêts du pays.
La septième version du rapport intergénérationnel, qui sera publiée lundi par le trésorier Jim Chalmers, montrera une dette publique brute bien inférieure aux prévisions et de fortes réductions des dépenses dans le budget de cette année, améliorant les résultats budgétaires dans les années 2060.
Pourtant, la pression immédiate sur le budget s’accentue avec une nouvelle hausse des taux d’intérêt sur la dette publique australienne, dans un contexte de réévaluation mondiale de la dette publique qui met en lumière les problèmes budgétaires des États-Unis.
Peter Costello, alors trésorier, a présenté des rapports intergénérationnels en 2002 pour fournir un aperçu des pressions sur les finances publiques au cours des quatre prochaines décennies. Le premier rapport de Costello prévenait qu’une augmentation des dépenses en matière de services de santé et de retraite entraînerait le budget dans le rouge jusque dans les années 2040.
La mise à jour 2023 de Chalmers prévoit que la dette brute, qui a récemment atteint 1 000 milliards de dollars, atteindrait plus d’un tiers du PIB d’ici le début des années 2060. Mais le rapport qui sera publié la semaine prochaine fera état d’une dette brute d’environ un quart du PIB.
En dollars nominaux de 2062, le niveau de dette le plus faible s’élève à plus de 500 milliards de dollars.
La baisse du niveau d’endettement est due à une amélioration du budget. Le rapport montrera que le déficit sera inférieur de 1,2 point de pourcentage, à près de 1,5 pour cent du PIB en 2062-63, à ce qui avait été prévu par Chalmers dans ses précédentes perspectives intergénérationnelles.
Tous les rapports intergénérationnels prédisent d’importants déficits budgétaires de la fin des années 2030 jusqu’aux années 2060. Le premier rapport de Costello prévoyait un déficit de 5 pour cent du PIB – l’équivalent de 135 milliards de dollars – d’ici 2042.
Une partie de cette amélioration est due à la hausse des revenus au cours des dernières années. Chalmers a publié son premier rapport intergénérationnel en août 2023, alors qu’il s’attendait à un excédent de 4,2 milliards de dollars pour l’exercice qui vient de s’achever et à un déficit de 13,9 milliards de dollars pour 2023-2024.
Au lieu de cela, l’excédent de 2022-2023 s’est finalement révélé être un record de 22,1 milliards de dollars, suivi d’un excédent de 15,8 milliards de dollars l’exercice suivant.
Une autre amélioration devrait découler des coupes dans les dépenses contenues dans le budget de cette année, mettant la pression sur le ministre de la Santé, Mark Butler, pour qu’il procède à sa refonte ambitieuse du régime national d’assurance invalidité. Le rapport de la semaine prochaine montrera que les dépenses en pourcentage du PIB seront inférieures de 1,3 point de pourcentage à ce qui avait été prévu en 2023, soit une économie en termes nominaux de 2062 de près de 100 milliards de dollars.
Le rapport confirmera également que les recettes fiscales ne devraient pas dépasser le sommet historique de 24,2 pour cent du PIB observé en 2005 et 2006. C’est légèrement inférieur à ce que Chalmers avait prévu pour 2023.
Chalmers a déclaré que les économies telles que celles réalisées sur le NDIS ont non seulement amélioré les résultats budgétaires à long terme, mais ont contribué à réduire les coûts d’intérêt supportés par les contribuables.
« Nous avons fait beaucoup de progrès dans le cadre du budget – en remboursant la dette dont nous avons hérité, en réalisant des économies, en limitant les dépenses et en abordant les pressions structurelles – mais nous savons qu’il y a encore du travail à faire », a-t-il déclaré.
« En améliorant le budget, nous pouvons reconstruire nos marges de manœuvre budgétaires à une époque d’incertitude mondiale accrue, tout en faisant de la place pour davantage de choses dont les Australiens ont besoin et méritent, comme davantage d’investissements dans Medicare, les soins aux personnes âgées, le logement et les réductions d’impôts. »
Mais le coût immédiat pour les contribuables de la hausse des taux d’intérêt augmente.
Mercredi, les taux d’intérêt sur la dette publique américaine à 10 ans ont dépassé 5 pour cent pour la première fois depuis 2007. La dette brute américaine devrait atteindre 41 000 milliards de dollars d’ici la fin de l’année, l’administration Trump étant en passe d’enregistrer un déficit budgétaire de 2 000 milliards de dollars.
Les intérêts sur la dette américaine contribuent à fixer les taux sur le marché mondial de la dette, toutes les économies développées étant confrontées à une augmentation des rendements obligataires.
Mercredi, l’Australie a vendu pour 1 milliard de dollars de dette qui sera remboursée en avril 2037. Le taux d’intérêt sur cette dette est de 5,39 pour cent, soit une augmentation de plus de 8 pour cent depuis début août.
Chalmers a déclaré au Parlement que l’Australie était en bonne position pour faire face à l’incertitude économique croissante provoquée par la hausse des rendements des obligations d’État, la hausse du prix du brut Brent à 108 dollars le baril et la probable hausse des taux aux États-Unis, en Grande-Bretagne et en Europe.
Mais le trésorier fantôme Tim Wilson a déclaré que Chalmers devrait réduire les dépenses publiques pour réduire les pressions inflationnistes sur l’économie australienne.
Shane Wright est correspondant économique principal du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.