Par exemple, à Boorowa River, un affluent du Lachlan, le nombre de jours par an que la prise d'eau serait interdite serait susceptible de passer d'une moyenne de 61 à 204, sur la base des écoulements de la rivière au cours de la durée de vie du plan précédent. Dans les rivières supérieures Namoi et MacDonald, qui alimentent le Barwon-Darling, le nombre de jours d'eau serait interdite les limites devraient passer de 33 à 91.
La PDG du NSW Irrigators Council, Madeleine Hartley, a déclaré que les règles proposées pourraient signifier peu ou pas d'irrigation de certains systèmes fluviaux, ce qui pourrait déclencher une compensation pour les irrigateurs.
La rivière Macquarie-Wambuul à Wellington dans le NSW Central West.Crédit: Louise Kennerley
« Il y a de grandes entreprises ici, il y a aussi des petites entreprises ici – le point étant que toutes les entreprises aident à soutenir les économies régionales, et c'est vraiment important », a déclaré Hartley. «L'eau est la source de vie de ces communautés régionales, et chaque changement peut avoir de gros impacts.»
Hartley a déclaré que les irrigateurs avaient «réformé la fatigue» en raison de changements constants au cours des 25 dernières années depuis que la loi sur la gestion de l'eau a été adoptée en 2000. Le gouvernement devrait financer la recherche pour mesurer les avantages environnementaux des changements, a-t-elle déclaré.
Les 11 rivières font partie de cinq vallées de la rivière – Gwydir, Namoi et son écorce tributaire, Macquarie-Wambuul, Bogan et Lachlan – qui sillonnent dans le NSW inland NSW. (Il y a quatre plans de partage d'eau parce que les liens artificiels entre le Macquarie-Wambuul et Bogan signifient qu'ils sont gérés ensemble).
Celine Steinfeld, la directrice générale des scientifiques concernées de Wentworth Group, a déclaré que les changements proposés étaient les plus importants depuis l'introduction du plan du bassin de Murray-Darling en 2012.
« Ils signalent un véritable changement dans la pensée de la part du gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud, dans la mesure où la gestion de l'eau dans les rivières de la Nouvelle-Galles du Sud a souvent adopté une approche moyenne historique à long terme, et qui ignore la réalité physique de la quantité d'eau dans le système fluvial à l'époque », a déclaré Steinfeld.
Le long de la plupart des rivières intérieures, a déclaré Steinfeld, l'évaporation a dépassé les précipitations, ce qui signifiait qu'ils comptaient fortement sur les flux en amont de jusqu'à mille kilomètres.
La rivière Namoi près de Walgett dans le nord-ouest de la Nouvelle-Galles du Sud.Crédit: Alex Ellinghausen
Les plans pour la consultation mentionnent des espèces vulnérables, menacées et menacées telles que la morue Murray, le poisson-chat à queue, les tortues de Bell et plusieurs espèces de grenouilles.
«Nous avons traité les rivières comme un pudding magique.»
Professeur de l'UNSW Richard Kingsford
Kingsford a déclaré que les ornidies sont morts dans les rivières Gwydir et Namoi et leurs affluents lors de la sécheresse de 2019. Depuis lors, le zoo de Taronga a construit une méga-facilité à Dubbo qui peut contenir jusqu'à 50 ornithologuesiste dans le but de les sauver pendant les sécheresses.
La rivière Lachlan est le principal affluent du Murrumbidgee, qui s'écoule par intermittence dans le Murray, tandis que les autres vallées de la rivière principale alimentent le Barwon-Darling.
Les plans de partage de l'eau de 10 ans doivent être signalés par le ministre de l'Eau Rose Jackson et le ministre de l'Environnement Penny Sharpe.
Le ministère du Changement climatique de la Nouvelle-Galles du Sud, de l'énergie, de l'environnement et de l'eau ont consulté sur le retour ou la modification mineure des plans l'année dernière, mais ces plans n'ont pas été approuvés par les ministres.
Les plans précédents ont expiré le 30 juin, et le ministère est maintenant consulté jusqu'au 8 octobre sur une mise à jour plus radicale. Le ministre de la NSW Water, Rose Jackson, a déclaré qu'aucune décision n'avait encore été prise et que les commentaires de la communauté seraient envisagés.
« Ce sont des plans à 10 ans, il est donc important que nous les obtenions le droit de s'assurer que nous équilibrons les besoins de tous les utilisateurs de l'eau et de l'environnement », a déclaré Jackson.
Le plan de partage de l'eau pour le Barwon-Darling lui-même a également expiré, et un nouveau plan avec des changements mineurs est pris en compte parallèlement à ces quatre projets de plans.