Marc Anderson
Au cœur de la plus grande controverse à laquelle Nvidia a été confrontée au cours de ses trois décennies d’histoire se trouve un ancien journaliste de télévision devenu courtier en semi-conducteurs et louant des puces avancées aux plus grandes entreprises chinoises.
Huang Le, également connue sous le nom d’Alice Huang, a été identifiée dans une série de rapports comme un espion recruté par Pékin pour cibler le PDG de Nvidia, Jensen Huang. Elle est entrée dans son orbite après avoir fondé Megaspeed International, le plus grand acheteur de puces Nvidia en Asie du Sud-Est – une voie majeure pour la contrebande du matériel avancé de l’entreprise en Chine.
Le PDG avait précédemment déclaré qu’il n’y avait rien d’inapproprié dans leur relation. Mais après d’intenses spéculations, Huang a admis dimanche qu’il avait eu une liaison et a déclaré que le conseil d’administration de Nvidia ouvrait une enquête.
En tant que l’une des plus grandes sommités de la Silicon Valley lors du boom de l’IA, les aveux de Huang plongent Nvidia dans une crise qui menace de se répercuter sur l’ensemble du secteur. Après avoir plaidé pendant des années pour vendre davantage de processeurs d’intelligence artificielle de Nvidia à la Chine, le plus grand marché mondial de puces, les liens de Huang avec ce pays feront l’objet d’un examen plus minutieux que jamais.
« Cette concurrence technologique se produit réellement au niveau des entreprises privées, qui sont dirigées par des PDG », a déclaré Elly Rostoum, ancienne analyste du renseignement américain, à Bloomberg TV. « Franchement, cela semble assez imprudent. »
L’aveu de Huang soulève des questions sur la femme qui a établi et supervisé l’incroyable ascension d’un néocloud alors naissant qui est devenu l’un des partenaires clés de Nvidia dans le boom des centres de données régionaux. Les publications en ligne et les informations accessibles au public ont fourni les grandes lignes de l’essor de Megaspeed et du rôle essentiel qu’elle y a joué.
Huang Le a fondé Megaspeed en 2023 après une carrière dans le capital-investissement et la télévision. La société a été séparée de l’une des plus grandes entreprises de jeux vidéo de Chine, 7Road Holdings Ltd, quelques mois seulement après que l’ancien président américain Joe Biden a imposé des restrictions drastiques sur les expéditions de puces d’IA avancées vers la Chine.
7Road a d’abord vendu sa filiale de Singapour à une entité des îles Vierges britanniques appelée Huang Le Ltd, et Huang Le en a pris le contrôle. En novembre 2023, Huang Le Ltd a vendu Megaspeed à une société écran de Singapour. Quelques jours après la vente, la société a été désignée partenaire officiel Nvidia Cloud – un statut très convoité qui lui a accordé un accès privilégié aux puces d’une entreprise qui joue le rôle de faiseur de rois dans l’industrie.
Les registres commerciaux montrent que Megaspeed a depuis importé des biens valant plus de mille fois son solde de trésorerie en 2023. Ses importations de produits Nvidia ont dépassé 4,6 milliards de dollars. Dans plusieurs installations en Asie du Sud-Est, la société loue des puces Nvidia au géant chinois de la technologie Alibaba Group, lui-même un sujet récent de préoccupations en matière de sécurité nationale aux États-Unis. La société d’intelligence artificielle et de commerce électronique, qui a nié les allégations de Washington concernant ses liens avec l’armée chinoise, a refusé de commenter à l’époque.
L’année dernière, Bloomberg News n’a pas pu joindre directement Huang Le, notamment après plusieurs visites à son adresse enregistrée à Hong Kong pour tenter d’obtenir ses coordonnées auprès des personnes présentes sur place.
Megaspeed a déclaré à Bloomberg News qu’elle nie tout acte répréhensible et a déclaré qu’elle respectait toutes les réglementations relatives à ses opérations, ajoutant qu’elle était surprise par les allégations selon lesquelles un ancien cadre de Megaspeed aurait agi comme un atout du renseignement étranger.
Nvidia a déclaré dans un communiqué que son conseil d’administration lançait une enquête indépendante « à la lumière d’informations récentes selon lesquelles le fondateur et PDG Jensen Huang avait été la cible d’un effort de renseignement étranger ». La société avait précédemment déclaré que son enquête sur Megaspeed n’avait trouvé aucune preuve de détournement et avait montré que la société était entièrement détenue et exploitée en dehors de la Chine, sans actionnaires chinois.
Le New York Times a rapporté la semaine dernière que des responsables américains avaient été informés que Huang Le travaillait pour le ministère de la Sécurité d’État de Pékin dans le cadre d’un effort visant à en apprendre davantage sur les puces d’intelligence artificielle américaines et éventuellement à persuader Nvidia de rendre ses semi-conducteurs les plus sophistiqués disponibles en Chine. Elle parle bien anglais et entretient des relations avec des dirigeants aux plus hauts niveaux de l’industrie des puces IA, a rapporté le journal.
On ne sait pas quand ni comment elle a rencontré Jensen Huang, bien que les deux hommes aient été photographiés ensemble en 2024 lors d’une conférence technique à Taipei.
L’année dernière, la police singapourienne a amené Huang Le pour l’interroger et lui a interdit de quitter le pays, ont déclaré des personnes proches du dossier à Bloomberg News en décembre. On ignore où elle se trouve actuellement.
Washington, quant à lui, enquêtait séparément sur Megaspeed, craignant qu’elle n’ait été impliquée dans la contrebande de matériel vers la Chine et a demandé à Nvidia d’effectuer des vérifications. Les responsables ont demandé à Nvidia d’auditer l’entreprise l’année dernière en raison de préoccupations concernant son rôle dans une vaste opération de contrebande.
Alors que le fabricant de puces avait initialement déclaré que le matériel était entièrement pris en compte, Megaspeed avait en fait importé 50 000 puces de plus que ce que Nvidia avait trouvé dans ses centres de données, entre autres écarts majeurs rapportés par Bloomberg News.
Nvidia s’est également engagé en décembre 2025 à visiter à nouveau les centres de données de Megaspeed dans un avenir proche, mais a depuis lors refusé à plusieurs reprises de dire si de tels contrôles avaient eu lieu.
Bloomberg News a également découvert des liens entre Megaspeed et une société de capital-investissement appelée Shanghai Hexi, qui est liée à un centre de données qui, selon les médias d’État, sera le plus grand de Chine. Huang Le a été répertorié comme l’un des directeurs de Shanghai Hexi dans un article officiel sur WeChat de l’entreprise en 2016.
Jusqu’en août 2025, une société holding qu’elle a fondée détenait une participation de 48 % dans le projet. Shanghai Hexi et la société holding fondée par Huang Le n’ont pas répondu à plusieurs demandes à l’époque.
Jensen Huang a été invité la semaine dernière à comparaître devant une réunion conjointe à huis clos avec les comités de la Chambre sur les protocoles de sécurité du fabricant de puces à la suite des rapports publics sur ses interactions avec Huang Le.
La session, demandée par trois législateurs qui dirigent les commissions sur la sécurité nationale, est prévue pour le 18 novembre.
Bloomberg